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Maria Stuart

von Friedrich Schiller noch in Bearbeitung: hier Auszug

Strichfassung von hwmueller

 

Personen

Elisabeth,Königin von England

Maria Stuart,Königin von Schottland, Gefangne in England

Robert Dudley,Graf von Leicester

Georg Talbot,Graf von Shrewsbury

Wilhelm Cecil,Baron von Burleigh, Großschatzmeister

Graf von Kent

Wilhelm Davison,Staatssekretär

Amias Paulet,Ritter, Hüter der Maria

Mortimer,sein Neffe

Graf Aubespine,französischer Gesandter

Graf Bellievre,außerordentlicher Botschafter von Frankreich

Okelly,Mortimers Freund

Drugeon Drury,zweiter Hüter der Maria

Melvil,ihr Haushofmeister

Burgoyn,ihr Arzt

Hanna Kennedy,ihre Amme

Margareta Kurl,ihre Kammerfrau

Sheriff der Grafschaft

Offizier der Leibwache

Französische und englische Herren

Trabanten

Hofdienerder Königin von England

Diener und Dienerinnen der Königin von Schottland

 

 

 

 

ERSTER AUFZUG

Im Schloß zu Fotheringhay. - Ein Zimmer.

Erster Auftritt

Hanna Kennedy, Amme der Königin von Schottland, in heftigem Streit mit Paulet,

der im Begriff ist, einen Schrank zu öffnen. Drugeon Drury, sein Gehilfe, mit

Brecheisen.

Kennedy.

Was macht Ihr, Sir? Welch neue Dreistigkeit!

Hier liegen die Geheimnisse der Lady.

Paulet.

Die eben such ich. (Schriften hervorziehend)

Kennedy.

Unbedeutende

Papiere, bloße Übungen der Feder,

Des Kerkers traur'ge Weile zu verkürzen.

Paulet.

In müß'ger Weile schafft der böse Geist.

Kennedy.

Es sind französische Schriften.

Paulet.

Desto schlimmer!

Die Sprache redet Englands Feind.

Kennedy.

O schimpfliche Gewalt, die wir erleiden!

Paulet.

Solang sie noch besitzt, kann sie noch schaden,

Denn alles wird Gewehr in ihrer Hand.

Kennedy.

Wer sieht es diesen kahlen Wänden an,

Daß eine Königin hier wohnt? Wo ist

Die Himmeldecke über ihrem Sitz?

Sogar des Spiegels kleine Notdurft mangelt.

Paulet.

Solang sie noch ihr eitles Bild beschaut,

Hört sie nicht auf, zu hoffen und zu wagen.

Kennedy.

An Büchern fehlt's, den Geist zu unterhalten.

Paulet.

Die Bibel ließ man ihr, das Herz zu bessern.

Kennedy.

Selbst ihre Laute ward ihr weggenommen.

Paulet.

Weil sie verbuhlte Lieder drauf gespielt.

Kennedy.

Ist das ein Schicksal für die Weicherzogne,

Die in der Wiege Königin schon war...

Paulet.

Sie wird gerichtet, wo sie frevelte.

Kennedy.

Zum Freveln fesseln sie zu enge Banden.

Paulet.

Doch wußte sie aus diesen engen Banden

Den Arm zu recken in die Welt, die Fackel

Des Bürgerkrieges in das Reich zu schleudern

Und gegen unsere Königin, die Gott

Erhalte, Meuchelrotten zu bewaffnen.

- O Fluch dem Tag, da dieses Landes Küste

Gastfreundlich diese Helena empfing.

Kennedy.

Gastfreundlich hätte England sie empfangen?

Paulet.

Sie kam ins Land als eine Mörderin,

...

Zurückzubringen, Engelland katholisch

Zu machen, an den Franzmann zu verraten.

Kennedy.

Ihr spottet, Sir - Zur Härte fügt Ihr noch

den bittern Hohn! Sie hegte solche Träume,

Die hier lebendig eingemauert lebt,...

Paulet.

Kein Eisengitter schützt vor ihrer List.

Weiß ich, ob diese Stäbe nicht durchfeilt,

Nicht dieses Zimmers Boden, diese Wände,

...

Doch wohl mir!

Wohl! Es ist Hoffnung, daß es bald nun endet.

Kennedy.

Da kommt sie selbst!

Paulet.

Den Christus in der Hand,

...

Kennedy.(ihr entgegeneilend).

O Königin! Man tritt uns ganz mit Füßen,

Der Tyrannei, der Härte wird kein Ziel

...

Maria.

Faß dich!

Sag an, was neu geschehen ist?

Kennedy.

Sieh her!

Dein Pult ist aufgebrochen, deine Schriften,

(heulend und den Boden wischend ab)

Maria.

Beruhige dich, Hanna.

Man kann uns niedrig

Behandeln, nicht erniedrigen. Ich habe

In England mich an viel gewöhnen lernen,

...

Bei diesen Schriften findet sich ein Brief,

Bestimmt für meine königliche Schwester

Von England - Gebt mir Euer Wort, daß Ihr

Ihn redlich an sie selbst wollt übergeben

Und nicht in Burleighs ungetreue Hand.

Paulet.

Ich werde mich bedenken, was zu tun ist.

Maria.

Ich bitte- In diesem Brief um eine große Gunst -

Um eine Unterredung mit ihr selbst,...

Elisabeth ist meines Stammes, meines

Geschlechts und Ranges - Ihr allein, der Schwester,

Der Königin, der Frau kann ich mich öffnen.

Paulet.

Sehr oft, Mylady, habt Ihr Euer Schicksal

Und Eure Ehre Männern anvertraut,

Die Eurer Achtung minder würdig waren.

Maria.

Ich bitte noch um eine zweite Gunst,

Unmenschlichkeit allein kann mir sie weigern.

...

Einen Priester

Von meiner eigenen Kirche fordre ich.

...

Meine Tage sind

Gezählt, befürcht ich, und ich achte mich

Gleich einer Sterbenden.

Paulet.

Das tut Ihr wohl,

...

Maria.

Und weiß ich, ob nicht eine schnelle Hand

Des Kummers langsames Geschäft beschleunigt?

Ich will mein Testament aufsetzen, will

Verfügung treffen über das, was mein ist.

...

Maria.

Ihr geht, Sir? Ihr verlaßt mich abermals,

Und ohne mein geängstigt fürchtend Herz

Der Qual der Ungewißheit zu entladen.

...

Seit ... Tagen schweigt mir jeder Mund,

Ich such umsonst in Eurem Blick zu lesen,

Ob meine Unschuld, meiner Freunde Eifer,

Ob meiner Feinde böser Rat gesiegt.

Brecht endlich Euer Schweigen - laßt mich wissen,

Was ich zu fürchten, was zu hoffen habe.

Paulet.

(nach einer Pause).

Schließt Eure Rechnung mit dem Himmel ab.

Maria.

Bin ich verurteilt?

Paulet.

Ich weiß nichts, Mylady.

Maria.

Man liebt hier rasch zu Werk zu gehen. Soll mich

Der Mörder überfallen, wie die Richter?

Paulet.

Denkt immerhin, es sei so, und er wird Euch

In beßrer Fassung dann, als diese, finden.

Marie.

Nichts soll mich in Erstaunen setzen, Sir,

Was ein Gerichtshof in Westminsterhall,

Den Burleighs Haß und Hattons Eifer lenkt,

Zu urteln sich erdreiste - Weiß ich doch,

Was Englands Königin wagen darf zu tun.

Dritter Auftritt

Die Vorigen. Mortimer, Paulets Neffe, tritt herein und, ohne der Königin einige

Aufmerksamkeit zu bezeugen, zu Paulet.

Mortimer.

Man sucht Euch, Oheim.

(Er entfernt sich auf ebendie Weise.Die Königin bermerkt es mit Unwillen und

wendet sich zu Paulet, der ihm folgen will)

Marie.

Sir, noch eine Bitte.

...

Spart mir den Anblick seiner roher Sitten.

Paulet.

Was ihn Euch widrig macht, macht mir ihn wert.

Wohl ist es keiner von den weichen Toren,

Die eine falsche Weiberträne schmelzt -

...

Lady, an dem ist Eure Kunst verloren! (Geht ab)

 

Vierter Auftritt

Marie. Kennedy.

...

Marie.

Ich erkenn ihn.

Es ist der blut'ge Schatten König Darnleys,

Der zürnend aus dem Gruftgewölbe steigt,

Und er wird nimmer Friede mit mir machen,

Bis meines Unglücks Maß erfüllet ist.

Kennedy.

Was für Gedanken -

Marie.

Du vergissest, Hanna-

Ich aber habe ein getreu Gedächtnis -

Der Jahrestag dieser unglückseligen Tat

Ist heute abermals zurückgekehrt,

Er ist's, den ich mit Buß' und Fasten feire.

Kennedy.

Schickt endlich diesen bösen Geist zur Ruh'.

...

Marie.

Frischblutend steigt die längst vergebne Schuld

Aus ihrem leichtbedeckten Grab empor!

Des Gatten racheforderndes Gespenst

...

Kennedy.

Nicht Ihr habt ihn gemordet! Andre taten's!

Marie.

Ich wußte drum. Ich ließ die Tat geschehn

Und lockt' ihn schmeicheln in das Todesnetz.

Kennedy.

Ihr wart durch blutige Beleidigung

Gereizt und durch des Mannes Übermut,

...

Euren König wollt' er spielen,

Vor Euren Augen ließ er Euch den Liebling,

Den schönen Sänger Rizzio, durchbohren -

Ihr rächtet blutig nur die blut'ge Tat.

Marie.

Und blutig wird sie auch an mir sich rächen,

Du sprichst mein Urteil aus, da du mich tröstest.

Kennedy.

Da Ihr die Tat geschehn ließt, wart Ihr nicht

Ihr selbst, gehörtet Euch nicht selbst. Ergriffen

Hatt' Euch der Wahnsinn blinder Liebesglut,

Euch unterjocht dem furchtbaren Verführer,

Dem unglücksel'gen Bothwell - Über Euch

Mit übermüt'gem Männerwillen herrschte

Der Schreckliche, der Euch durch Zaubertränke,

Durch Höllenkünste das Gemüt verwirrend,

Erhitzte -

Marie.

Seine Künste waren keine andre

Als seine Männerkraft und meine Schwachheit.

...

Seit dieser Tat, die Euer Leben schwärzt,

Habt Ihr nichts Lasterhaftes mehr begangen,

Ich bin ein Zeuge Eurer Besserung.

Drum fasset Mut! Macht Friede mit Euch selbst!

Was Ihr auch zu bereuen habt, in England

Seid Ihr nicht schuldig, nicht Elisabeth,

Nicht Englands Parlament ist Euer Richter.

Macht ist's, die Euch hier unterdrückt; vor diesen

Anmaßlichen Gerichtshof dürft Ihr Euch

Hinstellen mit dem ganzen Mut der Unschuld.

Marie.

Wer kommt?

(Mortimer zeigt sich an der Türe)

Kennedy.

Es ist der Neffe. Geht hinein.

Fünfter Auftritt

DieVorigen. Mortimer scheu hereintretend

Mortimer.

(zur Amme)

Entfernt Euch, haltet Wache vor der Tür,

Ich habe mit der Königin zu reden.

Marie.

(mit Ansehn) Hanna, du bleibst.

...

Marie.

(sieht sie an und fährt bestürzt zurück).

Ha! Was ist das?

Marie.

(zur Amme, welche zaudert und die Königin

fragend ansieht).

Geh! Geh! Tu, was er sagt.

(Die Amme entfernt sich mit Zeichen der Verwunderung)

 

Sechster Auftritt

Mortimer. Marie.

Marie.

Von meinem Oheim,

Dem Kardinal von Lothringen, aus Frankreich!

(Liest) "Traut dem Sir Mortimer, der Euch dies bringt,

Denn keinen treuern Freund habt Ihr in England."

(Mortimer mit Erstaunen ansehend)

Ist' s möglich? Ist's kein Blendwerk, das mich täuscht?

...

Mortimer.

(sich ihr zu Füßen werfend). Verzeihung

Für diese verhaßte Larve, Königin,...

Marie.

Steht auf - Ihr überrascht mich, Sir - Ich kann

So schnell nicht aus der Tiefe meines Elends

Zur Hoffnung übergehen - Redet, Sir -

Macht mir dies Glück begreiflich, daß ich's glaube.

----------

Mortimer.

(steht auf).

Die Zeit verrinnt.

...

Marie.

Redet, Sir!

Mortimer.

Ich zählte zwanzig Jahre, Königin,

In strengen Pflichten war ich aufgewachsen,

In finsterm Haß des Papsttums aufgesäugt,

Als mich die unbezwingliche Begierde

Hinaustrieb auf das feste Land.

...

Ich hatte nie der Künste Macht gefühlt:

Es haßt die Kirche, die mich auferzog,

Der Sinne Reiz, kein Abbild duldet sie,

Allein das körperlose Wort verehrend.

Wie wurde mir, als ich ins Innre nun

Der Kirchen trat und die Musik der Himmel

Herunterstieg und der Gestalten Fülle

Verschwenderisch aus Wand und Decke quoll,

...

Marie.

O schonet mein! Nicht weiter. Höret auf,

Den frischen Lebensteppich vor mir aus

Zu breiten - Ich bin elend und gefangen.

Mortimer.

Auch ich war's, Königin! und mein Gefängnis

Sprang auf, und frei auf einmal fühlte sich

Der Geist,den Lebens schönen Tag begrüßend.

Haß schwur ich nun dem engen dumpfen Buch,

Mit frischem Kranz die Schläfe mir zu schmücken,

Mich fröhlich an die Fröhlichen zu schließen.

...

Viel edle Schotten drängten sich an mich,

Und der Franzosen muntre Landsmannschaften.

Sie brachten mich zu Eurem edeln Oheim,

Dem Kardinal von Guise - Welch ein Mann!

...

Marie.

O redet mir von ihm. Denkt er noch mein?

...

Steht er noch herrlich da, ein Fels der Kirche?

Mortimer.

Der Treffliche ließ selber sich herab,

Die hohen Glaubenslehren mir zu deuten

Und meines Herzen Zweifel zu zerstreun.

Er zeigt mir, daß grübelnde Vernunft

Den Menschen ewig in der Irre leitet,

Daß seine Augen sehen müssen, was

Das Herz soll glauben, ...

Ich kehrte in des papstes Kirche Schoß zurück,

...

Eines Tages,

Als ich mich umsah in des Bischofs Wohnung,

Fiel mir ein weiblich Bildnis in die Augen

Von rührend wundersamem Reiz; gewaltig

Ergriff es mich in meiner tiefsten Seele,

Und, des Gefühls nicht mächtig, stand ich da.

Da sagte mir der Bischof: Wohl mit Recht

Mögt Ihr gerührt bei diesem Bilde weilen.

Die schönste aller Frauen, welche leben,

Ist auch die jammerwürdigste von allen,

Um unsers Glaubens willen duldet sie,

Und Euer Vaterland ist's, wo sie leidet.

Marie.

Der Redliche! Nein, ich verlor nicht alles,

Da solcher Freund im Unglück mir geblieben.

Mortimer.

Drauf fing er an, mit herzerschütternder

Beredsamkeit mir Euer Märtyrtum

Und Eurer Feinde Blutgier abzuschildern.

...

Ich weiß nunmehr, daß Euer gutes Recht

An England Euer ganzes Unrecht ist,

Daß Euch dies Reich als Eigentum gehört,

Worin Ihr schuldlos als Gefangne schmachtet.

Marie.

O dieses unglücksvolle Recht! Es ist

Die einz'ge Quelle aller meiner Leiden.

Mortimer.

Um diese Zeit kam mir die Kunde zu,

Daß Ihr aus Talbots Schloß hinweggeführt

Und meinem Oheim übergeben worden -

...

Des Himmels wundervolle Rettungshand

Glaubt' ich in dieser Fügung zu erkennen,

Ein lauter Ruf des Schicksals war sie mir,

Das meinen Arm gewählt, Euch zu befreien.

Die Freunde stimmen freudig bei, es gibt

Der Kardinal mir seinen Rat und Segen

Und lehrt mich der Verstellung schwere Kunst.

Schnell ward der Plan entworfen, und ich trete

Den Rückweg an ins Vaterland, wo ich,

Ihr wißt's, vor zehen Tagen bin gelandet.

(Er hält inne)

Ich sah Euch, Königin - Euch selbst!

Nicht Euer Bild! - O welchen Schatz bewahrt

Dies Schloß! Kein Kerker! Eine Götterhalle,

Glanzvoller als der königliche Hof

Von England - O des Glücklichen, dem es

Vergönnt ist, eine Luft mit Euch zu atmen!

Wohl hat sie recht, die Euch so tief verbirgt!

Aufstehen würde Englands ganze Jugend,

Kein Schwert in seiner Scheide müßig bleiben

Und die Empörung mit gigantischem Haupt

Durch diese Friedensinsel schreiten, sähe

Der Brite seine Königin!

Marie.

Wohl ihr, Säh jeder Brite sie mit Euren Augen!

 

Mortimer.

Wär' er, wie ich, ein Zeuge Eurer Leiden,

...

Doch furchtbar naht sich die Entscheidung, wachsend

Mit jeder Stunde dringt die Gefahr,

Ich darf nicht länger säumen - Euch nicht länger

Das Schreckliche verbergen -

 

Marie.

Ist mein Urteil

Gefällt? Entdeckt mir's frei. Ich kann es hören.

 

Mortimer.

Es ist gefällt.

...

Der Lords und der Gemeinen, die Stadt London

Bestehen heftig dringend aus des Urteils

Vollstreckung; nur die Königin säumt noch

- Aus arger List, daß man sie nötige,

Nicht aus Gefühl der Menschlichkeit und Schonung.

Marie.

(mit Fassung)

Sir Mortimer, Ihr überrascht mich nicht,

Ich kenne meine Richter....

In ew'gem Kerker will man mich bewahren

Und meine Rache, meinen Rechtsanspruch

Mit mir verscharren in Gefängnisnacht.

Mortimer.

Nein, Königin - o nein! nein! Dabei steht man

Nicht still. Die Tyrannei begnügt sich nicht,

Ihr Werk nur halb zu tun. Solang Ihr lebt,

Lebt auch die Furcht der Könign von England.

Euch kann kein Kerker tief genug begraben,

Nur Euer Tod versichert ihren Thron.

Marie.

Sie könnt' es wagen, mein gekröntes Haupt

Schmachvoll auf einen Henkerblock zu legen?

Mortimer.

Sie wird es wagen. Zweifelt nicht daran.

---

Marie.

Sie könnt so die eigne Majestät

Und aller Könige im Staube wälzen?

Und fürchtet sie die Rache Frankreichs nicht?

Mortimer.

Sie schließt mit Frankreich einen ew'gen Frieden,

Dem Duc von Anjou schenkt sie Thron und Hand.

Marie.

Wird sich der König Spaniens nicht waffnen?

Mortimer.

Nicht eine Welt in Waffen fürchtet sie,

Solang sie Frieden hat mit ihrem Volke.

Marie.

Den Briten wollte sie dies Schauspiel geben?

Mortimer.

Dies Land, Mylady, hat in letzten Zeiten

Der königlichen Frauen mehr vom Thron

Herab aufs Blutgerüste steigen sehn.

Die eigne Mutter der Elisabeth

Ging diesen Weg, und Katharina Howard,

Auch Lady Gray war ein gekröntes Haupt.

 

 

 

 

Marie.

(nach einer Pause)

Nicht das Schafott ist's, das ich fürchte, Sir.

Es gibt noch andre Mittel, stillere,...

nie

Setz ich des Bechers Rand an meine Lippen,

Daß nicht ein Schauder mich ergreift, er könnte

Kredenzt sein von der Liebe meiner Schwester.

Mortimer.

Seid ohne Furcht! Bereitet ist schon alles,

Zwölf edle Jünglinge des Landes sind

In meinem Bündnis, haben heute früh

Das Sakrament darauf empfangen, Euch

Mit starkem Arm aus diesem Schloß zu führen.

Marie.

Ihr macht mich zittern, Sir - doch nicht für Freude.

Mir fliegt ein böses Ahnen durch das Herz.

...

Unglücklicher, verführter Jüngling - flieht!

Flieht, wenn's noch Zeit ist - wenn der Späher Burleigh

Nicht jetzt schon Kundschaft hat von euch, nicht schon

In eure Mitte den Verräter mischte.

...

Mortimer.

Mich schrecken

Nicht Babingtons, nicht Tichburns blut'ge Häupter,

Auf Londons Brücke warnend aufgesteckt,

Marie.

Ganz England hütet meines Kerkers Tore.

Der freie Wille der Elisabeth allein

Kann sie mir auftun.

Mortimer.

O das hoffet nie !

Marie.

Ein einz'ger Mann lebt, der sie öffnen kann.

Mortimer.

O nennt mir diesen Mann -

Marie.

Graf Leicester.

Mortimer.

(tritt erstaunt zurück) Leicester!

Graf Leicester! - Euer blutigster Verfolger,

Der Günstling der Elisabeth - von diesem -

 

 

Marie.

Bin ich zu retten, ist's allein durch ihn.

- Geht zu ihm. Öffnet Euch ihm frei,

Und zur Gewähr, daß ich's bin, die Euch sendet,

Bringt ihm dies Schreiben. Es enthält mein Bildnis

(Sie zieht ein Papier aus dem Busen, Mortimer tritt zu-

rück und zögert es anzunehmen)

Mortimer.

Königin - dies Rätsel -

Erklärt es mir -

Marie.

Graf Leicester wird's Euch lösen.

Kennedy.

(eilfertig eintretend)

Sir Paulet naht mit einem Herrn vom Hofe.

Mortimer.

Es ist Lord Burleigh. Faßt Euch, Königin!

Hört es mit Gleichmut an, was er Euch bringt.

(Er entfernt sich durch eine Seitentür, Kennedy folgt ihm)

Siebenter Auftritt

Maria, Lord Burleigh, Großschatzmeister von England, und Ritter. Paulet.

 

Burleigh.

Ich komme als Gesandter des Gerichts.

Marie.

Lord Burleigh leiht dienstfertig dem Gerichte,

Dem er den Geist geliehn, nun auch den Mund.

Paulet.

Ihr sprecht, als wüßtet Ihr bereits das Urteil.

Marie.

Da es Lord Burleigh bringt, so weiß ich es.

- Zur Sache, Sir.

Burleigh.

Ihr habt Euch dem Gericht

Der Zweiundvierzig unterworfen, Lady -

Marie.

Verzeiht, Mylord, daß ich Euch gleich zu Anfang

Ins Wort muß fallen - Unterworfen hätt' ich mich

Dem Richterspruch der Zweiundvierzig, sagt Ihr?

Ich habe keineswegs mich unterworfen.

...

Verordnet ist im englischen Gesetz,

Daß jeder Angeklagte durch Geschworne

Von seinesgleichen soll gerichtet werden.

Wer in der Komittee ist meinesgleichen?

...

Burleigh.

Ob Ihr sie anerkennt, ob nicht, Mylady,

Das ist nur eine leere Förmlichkeit,

Die des Gerichtes Lauf nicht hemmen kann.

Ihr atmet Englands Luft, genießt den Schutz,

...

Marie.

Ich atme

Die Luft in einem englischen Gefängnis.

...

Ich bin nicht dieses Reiches Bürgerin,

Bin eine freie Königin des Auslands.

Burleigh.

Und denkt Ihr, daß der königliche Name

Zum Freibrief dienen könne, blut'ge Zwietracht

In fremdem Lande straflos auszusäen?

Marie.

Ich will mich nicht der Rechenschaft entziehen,

Die Richter sind es nur, die ich verwerfe.

Burleigh.

Die Richter! Wie, Mylady?

...

Sind's nicht die ersten Männer dieses Landes,

Selbständig g'nug, um wahrhaft sein zu dürfen,

Um über Fürstenfurcht und niedrige

Bestechung weit erhaben sich zu sehn?

Sind's nicht die selben, die ein edles Volk

Frei und gerecht regieren, deren Namen

Man nur zu nennen braucht, um jeden Zweifel,

Um jeden Argwohn schleunig stumm zu machen?

...

Marie.

(nach einigem Stillschweigen)höre staunend die Gewalt des Mundes,

Der mir von je so unheilbringend war -

Wie werd ich mich, ein ungelehrtes Weib,

Mit so kunstfert'gem Redner messen können! -

Doch diese Lords, die Ihr preisend nennt,

Die mich durch ihr Gewicht zermalmen sollen,

Mylord, ganz andere Rollen seh ich sie

In den Geschichten dieses Landes spielen.

...

Ich sehe dieses edle Oberhaus,

Gleich feil mit den erkäuflichen Gemeinen,

Gesetze prägen und verrufen, Ehen

Auflösen, binden, wie der Mächtige

Gebietet, Englands Fürstentöchter heute

Enterben, mit dem Bastardnamen schänden

Und morgen sie zu Königinnen krönen.

Ich sehe diese würd'gen Peers mit schnell

Vertauschter Überzeugung unter vier

Regierungen den Glauben viermal ändern -

Burleigh.

Ihr nennt Euch fremd in Englands Reichsgesetzen,

In Englands Unglück seid Ihr sehr bewandert.

Marie

....

Man sagt, Ihr meint es gut

Mit diesem Staat, mit Eurer Königin,

Ich will es glauben. Nicht der eigne Nutzen

Regiert Euch, Euch regiert allein der Vorteil

Des Souveräns, des Landes. Eben darum

Mißtraut Euch, edler Lord, daß nicht der Nutzen

Des Staats Euch als Gerechtigkeit erscheine.

...

Nicht zweifl' ich dran, es sitzen neben Euch

Noch edle Männer unter meinen Richtern.

Doch sie sind Protestanten, Eiferer

Für Englands Wohl und sprechen über mich,

Die Königin von Schottland, die Papistin!

Es kann der Brite gegen den Schotten nicht

Gerecht sein, ist ein uralt Wort -

...

Kein Feind bedränget Engelland, dem nicht

Der Schotte sich zum Helfer zugesellte;

Kein Bürgerkrieg entzündet Schottlands Städte,

Zu dem der Brite nicht den Zunder trug.

Und nicht erlöschen wird der Haß, bis endlich

Ein Zepter waltet durch die ganze Insel.

Burleigh.

Und eine Stuart sollte dieses Glück

Dem Reich gewähren?

Marie.

Warum soll ich's leugnen?

Ja, ich gesteh's, daß ich die Hoffnung nährte,

Zwei edle Nationen unterm Schatten

Des Ölbaums frei und fröhlich zu vereinen.

---

Burleigh.

Auf schlimmem Weg verfolgtet Ihr dies Ziel,

Da Ihr das Reich entzünden, durch die Flammen

Des Bürgerkriegs zum Throne steigen wolltet.

Marie.

Das wollt' ich nicht - beim großen Gott des Himmels!

Wann hätt' ich das gewollt? Wo sind die Proben?

Burleigh.

Nicht Streitens wegen kam ich her.

Marie.

Wann hätt' ich das getan? Man zeige mir

Die Dokumente auf.

Burleigh.

Die hat man Euch

Schon neulich vor Gerichte vorgewiesen.

Marie.

Die Kopien, von fremder Hand geschrieben!

Man bringe die Beweise mir herbei,

Daß ich sie selbst diktiert, daß ich sie so

Diktiert, geradeso, wie man gelesen.

 

 

Burleigh.

Daß es dieselben sind, die er empfangen,

Hat Babington vor seinem Tod bekannt.

Marie.

Und warum stellte man ihn mir nicht lebend

Vor Augen? Warum eilte man so sehr,

Ihn aus der Welt zu fördern,eh' man ihn

Mir, Stirne gegen Stirne, vorgeführt?

Burleigh.

Auch Eure Schreiber, Kurl und Nau, erhärten

Mit einem Eid, daß es die Briefe seien,

Die sei aus Eurem Munde niederschrieben.

Marie.

Die Folter konnt' ihn ängstigen, daß er

Aussagte und gestand, was er nicht wußte!

Durch falsches Zeugnis glaubt' er sich zu retten

Und mir, der Königin, nicht viel zu schaden.

Burleigh.

Mit einem freien Eid hat er's beschworen.

Marie.

Vor meinem Angesichte nicht! -

Man stelle sie mir gegenüber, lasse sie

Ihr Zeugnis mir ins Antlitz wiederholen!

Warum mir eine Gunst, ein Recht verweigern,

Das man dem Mörder nicht versagt?

....

Marie.

Nun, Mylord!

Wenn man mich denn so streng nach englischem Recht

Behandelt, wo dies Recht mich unterdrückt,

Warum dasselbe Landesrecht umgehen,

Wenn es mir Wohltat werden kann? - Antwortet!

Warum ward Babington mir nicht vor Augen

Gestellt, wie das Gesetz es befiehlt?

...

Burleigh.

Ereifert Euch nicht, Lady. Euer Einverständnis

Mit Babington ist's nicht allein -

Marie.

Es ist's Allein...

Mylord! Bleibt bei der Sache.

Burleigh.

Es ist bewiesen, daß Ihr mit Mendoza,

Dem französischen Botschafter, unterhandelt -

Marie.

(lebhaft)

Bleibt bei der Sache, Lord!

Burleigh.

Daß Ihr Anschläge

Geschmiedet, die Religion des Landes

Zu stürzen, alle Könige Europens

Zum Krieg mit England aufgeregt -

Marie.

Ich hab es nicht getan - Jedoch

Gesetzt, ich tat's! - Mylord, man hält mich hier

Gefangen wider alle Völkerrechte.

Nicht mit dem Schwerte kam ich in dies Land,

Ich kam herein als eine Bittende,

Das heil'ge Gastrecht fordernd, in den Arm

Der blutsverwandten Königin mich werfend -

Und so ergriff mich die Gewalt, bereitete

Mir Ketten, wo ich Schutz gehofft - Sagt an!

Ist mein Gewissen gegen diesen Staat

Gebunden? Hab ich Pflichten gegen England?

...

Denn nicht vom Rechte, von Gewalt allein

Ist zwischen mir und Engelland die Rede.

Burleigh.

(bedeutend)

Nicht auf der Stärke schrecklich Recht beruft Euch,

Mylady! Es ist der Gefangenen nicht günstig.

Marie.

Ich bin die Schwache, sie die Mächt'ge - Wohl!

Sie brauche die Gewalt, sie töte mich,

Sie bringe ihrer Sicherheit das Opfer.

Doch sie gestehe dann, daß sie die Macht

Allein, nicht die Gerechtigkeit geübt.

Nicht vom Gesetze borge sie das Schwert,

Sich der verhaßten Feindin zu entladen,

...

Ermorden lassen kann sie mich, nicht richten!

Sie geb' es auf, mit des Verbrechens Früchten

Den heil'gen Schein der Tugend zu vereinen,

Und was sie ist, das wage sie zu scheinen! (Sie geht ab)

 

 

 

 

Achter Auftritt

Burleigh. Paulet.

Burleigh.

Sie trotzt uns - wird uns trotzen, Ritter Paulet,

Bis an die Stufen des Schafotts - Dies stolze Herz

Ist nicht zu brechen -

...

Nicht unser Mitleid ruft' sie an. Wohl kennt sie

Den Zweifelmut der Königin von England,

Und unsre Furcht ist's, was sie mutig macht.

Paulet.

Man hätte diesen Babington und Tichburn

Ihr in Person vorführen, ihre Schreiber

Ihr gegenüberstellen sollen.

Burleigh.

(schnell) Nein!

Nein, Ritter Paulet! Das war nicht zu wagen.

Zu groß ist ihre Macht auf die Gemüter

Und ihrer Tränen weibliche Gewalt.

Paulet.

So werden Englands Feinde alle Welt

Erfüllen mit gehässigen Gerüchten,

Burleigh.

Dies ist der Kummer unsrer Königin -

Daß diese Stifterin des Unheils doch

Gestorben wäre, ehe sie den Fuß

Auf Englands Boden setzte!

Paulet.

Dazu sag ich Amen.

Burleigh.

Daß Krankheit sie im Kerker aufgerieben!

Paulet.

Viel Unglück hätt' es diesem Land erspart.

Burleigh.

Doch, hätt' auch gleich ein Zufall der Natur

Sie hingerafft - wir hießen doch die Mörder.

...

Burleigh.

Das Richterschwert, womit der Mann sich ziert,

Verhaßt ist's in der Frauen Hand. Die Welt

Glaubt nicht an die Gerechtigkeit des Weibes,

Sobald ein Weib das Opfer wird. Umsonst,

Daß wir, die Richter, nach Gewissen sprachen!

Paulet.

Und also -

Burleigh.

(rasch einfallend)

Also soll sie leben? Nein!

Sie darf nicht leben! Nimmermehr! Dies, eben

Dies ist's, was unsre Königin beängstigt -

Warum der Schlaf ihr Lager flieht - Ich lese

In ihren Augen ihrer Seele Kampf;

Ihr Mund wagt ihre Wünsche nicht zu sprechen,

Doch vielbedeutend fragt ihr stummer Blick:

Ist unter allen meinen Diener keiner,

Der die verhaßte Wahl mir spart, in ew'ger Furcht

Auf meinem Thron zu zittern, oder grausam

Die Königin, die eigne Blutsverwandte

Dem Beil zu unterwerfen?

Paulet.

Das ist nun die Notwendigkeit, steht nicht zu ändern.

Burleigh.

Wohl stünd's zu ändern, meint die Königin,

Wenn sie nur aufmerksamre Diener hätte.

Paulet.

Aufmerksamre?

Burleigh.

Die einen stummen Auftrag

Zu deuten wissen.

Paulet.

Einen stummen Auftrag!

Burleigh.

Die, wenn man ihnen eine gift'ge Schlange

Zu hüten gab, den anvertrauten Feind

Nicht wie ein heilig teures Kleinod hüten.

Paulet.

(bedeutungsvoll)

Ein hohes Kleinod ist der gute Name,

Der unbescholtne Ruf der Königin,

Den kann man nicht zu wohl bewachen, Sir!

Burleigh.

Als man die Lady von dem Shrewsbury

Wegnahm und Ritter Paulets Hut vertraute,

Da war die Meinung -

Paulet.

Ich will hoffen, Sir,

Die Meinung war, daß man den schwersten Auftrag

Den reinsten Händen übergeben wollte.

Bei Gott! Ich hätte dieses Schergenamt

Nicht übernommen, dächt' ich nicht, daß es

Den besten Mann in England forderte.

Laßt mich nicht denken, daß ich's etwas anderm

Als meinem reinen Rufe schuldig bin.

Burleigh.

Man breitet aus, sie schwinde, läßt sie kränker

Und kränker werden, endlich still verscheiden,

So stirbt sie in der Menschen Angedenken -

Und Euer Ruf bleibt rein.

Paulet.

Nicht mein Gewissen.

Burleigh.

Wenn Ihr die eigne Hand nicht leihen wollt,

So werdet Ihr der fremden doch nicht wehren -

Paulet.

(unterbricht ihn)

Kein Mörder soll sich ihrer Schwelle nahn,

Solang die Götter meines Dachs sie schützen.

Ihr Leben ist mir heilig, heil'ger nicht

Ist mir das Haupt der Königin von England.

Ihr seid die Richter! Richtet! Brecht den Stab!

Und wenn es Zeit ist, laßt den Zimmerer

Mit Axt und Säge kommen, das Gerüst

Aufschlagen - für den Sheriff und den Henker

Soll meines Schlosses Pforte offen sein.

Jetzt ist sie zur Bewahrung mir vertraut,

Und seid gewiß, ich werde sie bewahren,

Daß sie nichts böses tun soll, noch erfahren!

(Gehen ab)

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ZWEITER AUFZUG

Der Palast zu Westminster.

Erster Auftritt

Der Graf von Kent und Sir William Davison begegnen einander.

 

Zweiter Auftritt

Die Vorigen. Elisabeth, Leicester geführt. Graf Aubespine, Bellievre, Graf

Shrewsbury, Lord Burleigh mit noch andern französischen und englischen Herren

treten auf.

Der Dienertanz oder die Buckelparade. Elisabeth im Glasklasten. Und Diener,

vermeindlicher Lienhaber umsummen die Königin, wie dumme Bienen. Dabei:

Elisabeth.(über Mikrofon mit Hall)

Die Könige sind nur Sklaven ihres Standes,

Dem eignen Herzen dürfen sie nicht folgen.

Mein Wunsch war's immer, unvermählt zu sterben,

Und meinen Ruhm hätt' ich darein gesetzt,

Daß man dereinst auf meinem Grabstein läse:

" Hier ruht die jungfräuliche Königin. "

Doch meine Untertanen wollen's nicht,

Sie denken jetzt schon fleißig an die Zeit,

Wo ich dahin sein werde - Nicht genug,

Daß jetzt der Segen dieses Land beglückt,

Auch ihrem künft'gen Wohl soll ich mich opfern,

Auch meine jungfräuliche Freiheit soll ich,

Mein höchstes Gut, hingeben für mein Volk,

Und der Gebieter wird mir aufgedrungen.

Es zeigt mir dadurch an, daß ich ihm nur

Ein Weib bin, und ich meinte doch, regiert

Zu haben wie ein Mann und wie ein König.

Wohl weiß ich, daß man Gott nicht dient, wenn man

Die Ordnung der Natur verläßt, und Lob

Verdienen sie, die vor mir hier gewaltet,

Daß sie die Klöster aufgetan und tausend

Schlachtopfer einer falschverstandnen Andacht

Den Pflichten der Natur zurückgegeben.

Doch eine Königin, die ihre Tage

Nicht ungenützt in müßiger Beschauung

Verbringt, die unverdrossen, unermüdet

Die schwerste aller Pflichten übt, die sollte

Von dem Naturzweck ausgenommen sein,

Der eine Hälfte des Geschlechts der Menschen

Der andern unterwürfig macht -

...

...

 

 

 

 

 

 

Dritter Auftritt

Elisabeth. Leicester. Burleigh. Talbot.

(Die Königin tritt heraus)

Elisabeth.

Was wünscht mein Volk noch? Sprecht, Mylord.

Burleigh.

Es fordert

Das Haupt der Stuart -

...

-Wenn wir nicht ewig

Für dein kostbares Leben zittern sollen,

So muß die Feindin untergehen! - Du weißt es,

Nicht alle deine Briten denken gleich,

Noch viele heimliche Verehrer zählt

Der röm'sche Götzendienst auf dieser Insel.

Die alle nähren feindliche Gedanken,

Nach dieser Stuart steht ihr Herz, sie sind

Im Bunde mit den lothtringischen Brüdern,

...

Von dort

Geschäftig senden sie nach deiner Insel

Die Missionen aus, entschloßne Schwärmer,

In allerlei Gewand vermummt -

- Und in dem Schloß zu Fotheringhay sitzt

Die Ate dieses ew'gen Kriegs, die mit

Der Liebesfackel dieses Reich entzündet.

...

Sie zu befreien, ist die Losung; sie

Auf deinen Thron zu setzen, ist der Zweck.

...

Kein Friede ist mit ihr und ihrem Stamm!

Du mußt den Streich erleiden oder führen.

Ihr Leben ist dein Tod! Ihr Tod dein Leben!

Elisabeth.

Mylord! Ein traurig Amt verwaltet Ihr.

- Edler Lord Von Shrewsbury! Sagt Ihr uns Eure Meinung.

...

Talbot.

Nun dann, so wirst du auf ein ander Mittel sinnen,

Dies Reich zu retten - denn die Hinrichtung

Der Stuart ist ein ungerechtes Mittel.

Du kannst das Urteil über die nicht sprechen,

Die dir nicht untertänig ist.

Elisabeth.

So irrt

Mein Staatsrat und mein Parlament, im Irrtum

Sind alle Richterhöfe dieses Landes,

Die mir dies Recht einstimmig zuerkannt -

 

Talbot.

Nicht Stimmenmehrheit ist des Rechtes Probe,

England ist nicht die Welt, dein Parlament

Nicht der Verein der menschlichen Geschlechter.

...

Sag nicht, du müssest der Notwendigkeit

Gehorchen und dem Dringen deines Volks.

Sobald du willst, in jedem Augenblick

Kannst du erproben, daß dein Wille frei ist.

Versuch's! Erkläre, daß du Blut verabscheust,

Der Schwester Leben willst gerettet sehn,

Zeig denen, die dir anders raten wollen,

Die Wahrheit deines königlichen Zorns -

Schnell wirst du die Notwendigkeit verschwinden

Und Recht in Unrecht sich verwandeln sehn.

Du selbst mußt richten, du allein.

Elisabeth.

Ein warmer Anwalt ist Graf Shrewsbury

Für meine Feindin und des Reichs. Ich ziehe

Die Räte vor, die meine Wohlfahrt lieben.

Talbot.

Man gönnt ihr keinen Anwalt, niemand wagt's,

Zu ihrem Vorteil sprechend, deinem Zorn

Sich bloßzustellen - So vergönne mir,

Dem alten Manne, den am Grabesrand

Kein irdisch Hoffen mehr verführen kann,

Daß ich die Aufgegebene beschütze.

...

Man sagt,

Sie habe den Gemahl ermorden lassen;

Wahr ist's, daß sie den Mörder ehlichte.

Ein schweres Verbrechen! - Aber es geschah

In einer finster unglücksvollen Zeit,

Im Angstgedränge bürgerlichen Kriegs,

Wo sie, die Schwache, sich umrungen sah

Von heftigdringenden Vasallen, sich

Dem Mutvollstärksten in die Arme warf -

Wer weiß, durch welcher Künste Macht besiegt?

Denn ein gebrechlich Wesen ist das Weib.

Elisabeth.

Das Weib ist nicht schwach. Es gibt starke Seelen

In dem Geschlecht - Ich will in meinem Beisein

Nichts von der Schwäche des Geschlechtes hören.

Talbot. (Bildershow?)

Dir war das Unglück eine stenge Schule.

Nicht seine Freudenseite kehrte dir

Das Leben zu. Du sahest keinen Thron

Von ferne, nur das Grab zu deinen Füßen.

Zu Woodstock war's und in des Towers Nacht,

Wo dich der gnäd'ge Vater dieses Landes

Zur ersten Pflicht durch Trübsal auferzog.

Dort suchte dich der Schmeichler nicht. Früh lernte,

Vom eiteln Weltgeräusche nicht zerstreut,

Dein Geist sich sammeln, denkend in sich gehn

Und diesen Lebens wahre Güter schätzen.

- Die Arme rettete kein Gott. Ein zartes Kind

Ward sich verpflanzt nach Frankreich, an den Hof

Des Leichtsinns, der gedankenlosen Freude.

Dort in der Feste ew'ger Trunkenheit

Vernahm sie nie der Wahrheit ernste Stimme.

Geblendet ward sie von der Laster Glanz

Und fortgeführt vom Strome des Verderbens.

Ihr ward der Schönheit eitles Gut zuteil,

Sie überstrahlte blühen alle Weiber,

Und durch Gestalt nicht minder als Geburt - -

Elisabeth.

Kommt zu Euch selbst, Mylord von Shrewsbury!

Denkt, daß wir hier im ernsten Rate sitzen.

Das müssen Reize sondergleichen sein,

Die einen Greis in solches Feuer setzen.

- Mylord von Leicester! Ihr allein schweigt still?

Was ihn beredt macht, bindet's Euch die Zunge?

Leicester.

...

Verwunderung ergreift mich, ich gesteh's,

Daß diese länderlose Königin

Von Schottland, die den eignen kleinen Thron

Nicht zu behaupten wußte,

Dein Schrecken wird auf einmal im Gefängnis!

- Was, beim Allmächt'gen! machte sie dir furchtbar?

Daß sie dies Reich in Anspruch nimmt?

...

Ist sie durch Heinrichs letzten Willen nicht

Stillschweigend abgewiesen, ...

...

Was wollen diese ungestümen Menschen,

Die dich noch lebend mit der Erbin quälen,

Dich nicht geschwind genug vermählen können,

Um Staat und Kirche von Gefahr zu retten?

Stehst du nicht blühend da in Jugendkraft,

Welkt jene nicht mit jedem Tag zum Grabe?

Bei Gott! Du wirst, ich hoff's, noch viele Jahre

Auf ihrem Grabe wandeln, ohne daß

Du selber sie hinabzustürzen brauchtest -

Burleigh.

Lord Leicester hat nicht immer so geurteilt.

Leicester.

Wahr ist's, ich habe selber meine Stimme

Zu ihrem Tod gegeben im Gericht.

- Im Staatsrat sprech ich anders. Hier ist nicht

Die Rede von dem Recht, nur von dem Vorteil.

...

Wozu sie also töten? Sie ist tot!

Verachtung ist der wahre Tod. Verhüte,

Daß nicht das Mitleid sie ins Leben rufe!

Drum ist mein Rat: Man lasse die Sentenz,

Die ihr das Haupt abspricht, in voller Kraft

Bestehn! Sie lebe - aber unterm Beile

Des Henkers lebe sie, und schnell, wie sich

Ein Arm für sie bewaffnet, fall' es nieder.

Elisabeth.

(steht auf)

Mylords, ich hab nun eure Meinungen

Gehört und sag euch Dank für euren Eifer.

Mit Gottes Beistand, der die Könige

Erleuchtet, will ich eure Gründe prüfen

Und wählen, was das Bessere mir dünkt.

 

Vierter Auftritt

Die Vorigen. Ritter Paulet mit Mortimern.

Elisabeth.

Da kommt Amias Paulet. Edler Sir,

Was bringt Ihr uns?

Paulet.

Glorwürd'ge Majestät!

Mein Neffe, der ohnlängst von weiten Reisen

Zurückgekehrt, wirft sich zu deinen Füßen

Und leistet dir sein jugendlich Gelübde.

Empfange du es gnadenvoll und laß

Ihn wachsen in der Sonne deiner Gunst.

Mortimer.

(läßt sich auf ein Knie nieder)

Lang lebe meine königliche Frau,

Und Glück und Ruhm bekröne ihre Stirne!

Elisabeth.

Steht auf. Seid mir willkommen, Sir, in England.

Ihr habt den großen Weg gemacht, habt Frankreich

Bereist und Rom und Euch zu Reims verweilt.

Sagt mir denn an, was spinnen unsre Feinde?

Mortimer.

Ein Gott verwirre sie und wende rückwärts

Auf ihrer eignen Schützen Brust die Pfeile,

Die gegen meine Königin gesandt sind.

...

Paulet.

Geheime Briefe hat man ihm vertraut,

In Ziffern, für die Königin von Schottland,

Die er mit treuer Hand uns überliefert.

Elisabeth.

Sagt, was sind ihre neuesten Entwürfe?

 

Mortimer.

Es traf sie alle wie ein Donnerstreich,

Daß Frankreich sie verläßt, den festen Bund

Mit England schließt; jetzt richten sie die Hoffnung

Auf Spanien.

...

Elisabeth.

(Mortimer forschend ansehend)

Man gab Euch schuld, daß Ihr zu Reims die Schulen

Besucht und Euren Glauben abgeschworen?

Mortimer.

Die Miene gab ich mir, ich leugn' es nicht,

So weit ging die Begierde, dir zu dienen!

Elisabeth.

(zu Paulet, der ihr Papiere überreicht).

Was zieht Ihr da hervor?

Paulet.

Es ist ein Schreiben,

Das dir die Königin von Schottland sendet.

Burleigh.

(hastig darnach greifend).

Gebt mir den Brief.

Paulet.

(gibt das Papier der Königin).

Verzeiht, Lord Großschatzmeister!

In meiner Königin selbsteigne Hand

Befahl sie mir den Brief zu übergeben.

Burleigh.

(Zu Paulet).

Was kann der Brief enthalten? Eitle Klagen,

Mit denen man das mitleidsvolle Herz

Der Königin verschonen soll.

Paulet.

Was er

Enthält, hat sie mir nicht verhehlt. Sie bittet

Um die Vergünstigung, das Angesicht

Der Königin zu sehen.

Burleigh.

(schnell).

Nimmermehr!

Talbot.

Warum nicht? Sie erfleht nichts Ungerechtes.

Burleigh.

Die Gunst des königlichen Angesichts

Hat sie verwirkt, die Mordanstifterin,

...

Talbot.

Wenn die Monarchin sie beglücken will,

Wollt Ihr der Gnade sanfte Regung hindern?

Burleigh.

Sie ist verurteilt! Unterm Beile liegt

Ihr Haupt. Unwürdig ist's der Majestät,

Das Haupt zu sehen, das dem Tod geweiht ist.

Das Urteil kann nicht mehr vollzogen werden,

Wenn sich die Königin ihr genahet hat,

Denn Gnade bringt die königliche Nähe -

Elisabeth.

(nachdem sie den Brief gelesen, ihre Tränen trocknend).

Was ist der Mensch! Was ist das Glück der Erde!

Wie weit ist diese Königin gebracht,

Die mit so stolzen Hoffnungen begann,

Die auf den ältsten Thron der Christenheit

Berufen worden, die in ihrem Sinn

Drei Kronen schon aufs Haupt zu setzen meinte!

Welch andre Sprache führt sie jetzt als damals,

Da sie das Wappen Englands angenommen

Und von den Schmeichlern ihres Hofs sich Königin

Der zwei britann'schen Inseln nennen ließ!

- Verzeiht, Mylords, es schneidet mir ins Herz,

Wehmut ergreift mich, und die Seele blutet,

Daß Irdisches nicht fester steht, das Schicksal

Der Menschheit, das entsetzliche, so nahe

An meinem eignen Haupt vorüberzieht.

Talbot.

O Königin! Dein Herz hat Gott gerührt,

Gehorche dieser himmlischen Bewegung!

...

Burleigh.

Sei standhaft, große Königin. Laßt nicht

Ein lobenswürdig menschliches Gefühl

Dich irreführen. Raube dir nicht selbst

Die Freiheit, das Notwendige zu tun.

Du kannst sie nicht begnadigen, nicht retten,

....

 

Elisabeth.

Geht, meine Lords. Wir werden Mittel finden,

Was Gnade fordert, was Notwendigkeit

Uns auferlegt, geziemend zu vereinen.

Jetzt - tretet ab!

(Die Lords gehen. An der Türe ruft sie den Mortimer zurück. )

Sir Mortimer! Ein Wort!

 

 

 

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Fünfter Auftritt

Elisabeth. Mortimer.

Elisabeth.

(nachdem sie ihn einige Augenblicke forschend mit den Augen gemessen).

Ihr zeigtet einen kecken Mut und seltne

Beherrschung Eurer selbst für Eure Jahre.

Wer schon so früh der Täuschung schwere Kunst

Ausübte, der ist mündig vor der Zeit,

Und er verkürzt sich seine Prüfungsjahre.

- Auf eine große Bahn ruft Euch das Schicksal,

Ich prophezei es Euch, und mein Orakel

Kann ich, zu Eurem Glücke! selbst vollziehn.

Mortimer.

Erhabene Gebieterin, was ich

Vermag und bin, ist deinem Dienst gewidmet.

Elisabeth.

Ihr habt die Feinde Englands kennen lernen.

Ihr Haß ist unversöhnlich gegen mich,

Und unerschöpflich ihre Blutentwürfe.

Bis diesen Tag zwar schützte mich die Allmacht,

Doch ewig wankt die Kron' auf meinem Haupt,

Solang sie lebt, die ihrem Schwärmereifer

Den Vorwand leiht und ihre Hoffnung nährt.

Mortimer.

Sie lebt nicht mehr, sobald du es gebietest.

Elisabeth.

Ach, Sir! Ich glaubte mich am Ziele schon

Zu sehn und bin nicht weiter als am Anfang.

Ich wollte die Gesetze handeln lassen,

Die eigne Hand vom Blute rein behalten.

Das Urteil ist gesprochen. Was gewinn ich?

Es muß vollzogen werden, Mortimer!

Und ich muß die Vollziehung anbefehlen.

Mich immer trifft der Haß der Tat. Ich muß

Sie eingestehn und kann den Schein nicht retten.

Das ist das Schlimmste!

Mortimer.

Was bekümmert dich

Der böse Schein bei der gerechten Sache?

Elisabeth.

Ihr kennt die Welt nicht, Ritter. Was man scheint,

Hat jedermann zum Richter; was man ist , hat keinen.

Von meinem Rechte überzeug ich niemand,

So muß ich Sorge tragen, daß mein Anteil

An ihrem Tod in ew'gem Zweifel bleibe.

Bei solchen Taten doppelter Gestalt

Gibt's keinen Schutz als in der Dunkelheit.

Der schlimmste Schritt ist, den man eingesteht,

Was man nicht aufgibt, hat man nie verloren.

Mortimer.

(ausforschend).

Dann wäre wohl das beste -

Elisabeth.

(schnell). Freilich wär's

Das Beste - O mein guter Engel spricht

Aus Euch. Fahrt fort, vollendet, werter Sir!

Euch ist es ernst, Ihr dringet auf den Grund,

Seid ein ganz andrer Mann als Euer Oheim -

Mortimer.

(betroffen).

Entdecktest du dem Ritter deinen Wunsch?

Elisabeth.

Mich reuet, daß ich's tat.

Mortimer.

Entschuldige

Den alten Mann. Die Jahre machen ihn

Bedenklich. Solche Wagestücke fordern

Den kecken Mut der Jugend -

Elisabeth.

(schnell) Darf ich Euch -

Mortimer.

Die Hand will ich dir leihen, rette du

Den Namen, wie du kannst -

Elisabeth.

Ja, Sir! Wenn Ihr

Mich eines Morgens mit der Botschaft wecktet:

Maria Stuart, deine blut'ge Feindin,

Ist heute nacht verschieden!

Mortimer.

Zähl auf mich.

Elisabeth.

Wann wird mein Haupt sich ruhig schlafen legen?

Mortimer.

Der nächste Neumond ende deine Furcht.

Elisabeth.

- Gehabt Euch wohl, Sir! Laßt es Euch nicht leid tun,

Daß meine Dankbarkeit den Flor der Nacht

Entlehnen muß - Das Schweigen ist der Gott

Der Glücklichen - die engsten Bande sind's,

Die zärtesten, die das Geheimnis stiftet! (Sie geht ab. )

Sechster Auftritt

Mortimer.

(allein).

Geh, falsche, gleisnerische Königin!

Wie du die Welt, so täusch ich dich. Recht ist's,

Dich zu verraten, eine gute Tat!

Seh ich aus wie ein Mörder? Lasest du

Ruchlose Fertigkeit auf meiner Stirn?

Trau nur auf meinen Arm und halte deinen

Zurück, gib dir den frommen Heuchelschein

Der Gnade vor der Welt, indessen du

Geheim auf meine Mörderhilfe hoffst -

So werden wir zur Rettung Frist gewinnen!

Erhöhen willst du mich - zeigst mir von ferne

Bedeutend einen kostbarn Preis - Und wärst

Du selbst der Preis und deine Frauengunst!

Wer bist du, Ärmste, und was kannst du gebe?

Mich locket nicht des eiteln Ruhmes Geiz!

Bei ihr nur ists den Lebens Reiz -

Um sie, in ew'gem Freudenchore, schweben

Der Anmut Götter und der Jugendlust,

Das Glück der Himmel ist an ihrer Brust -

Du hast nur tote Güter zu vergeben!

Das eine Höchste, was das Leben schmückt,

Wenn sich ein Herz, entzückend und entzückt,

Dem Herzen schenkt in süßem Selbstvergessen,

Die Frauenkrone hast du nie besessen,

Nie hast du lieben einen Mann beglückt!

- Ich muß den Lord erwarten, ihren Brief

Ihm übergeben. Ein verhaßter Auftrag!

Ich habe zu dem Höflinge kein Herz -

Ich selber kann sie retten, ich allein,

Gefahr und Ruhm und auch der Preis sei mein!

(Indem er gehen will, begegnet ihm Paulet. )

 

Siebenter Auftritt

Mortimer. Paulet.

Paulet.

Was sagte dir die Königin?

Mortimer.

Nichts, Sir.

Nichts - von Bedeutung.

Paulet.

(fixiert ihn mit ernstem Blick).

Höre, Mortimer!

Es ist ein schlüpfrig glatter Grund, auf den

Du dich begeben. Lockend ist die Gunst

Der Könige, nach Ehre geizt die Jugend.

- Laß dich den Ehrgeiz nicht verführen!

Mortimer.

Wart Ihr's nicht selbst, der an den Hof mich brachte?

Paulet.

Ich wünschte, daß ich's nicht getan. Am Hofe

Ward unsers Hauses Ehre nicht gesammelt.

Steh fest, mein Neffe. Kaufe nicht zu teuer!

Verletze dein Gewissen nicht!

Mortimer.

Was fällt Euch ein? Was für Besorgnisse!

Paulet.

Wie groß dich auch die Königin zu machen

Verspricht - Trau ihrer Schmeichelrede nicht.

Verleugnen wird sie dich, wenn du gehorcht,

Und, ihren eignen Namen reinzuwaschen,

Die Bluttat rächen, die sie selbst befahl.

Mortimer.

Die Bluttat, sagt Ihr -

Paulet.

Weg mit der Verstellung!

Ich weiß, was dir die Königin angesonnen,

Sie hofft, daß deine ruhmbegier'ge Jugend

Willfähr'ger sein wird als mein starres Alter.

Hast du ihr zugesagt? Hast du?

Mortimer.

Mein Oheim!

Paulet.

Wenn du's getan hast, so verfluch ich dich,

Und dich verwerfe -

Leicester.

(kommt). Werter Sir, erlaubt

Ein Wort mit Eurem Neffen. Die Monarchin

Ist gnadenvoll gesinnt für ihn, sie will,

Daß man ihm die Person der Lady Stuart

Uneingeschränkt vertraue - Sie verläßt sich

Auf seine Redlichkeit -

Paulet.

Verläßt sich - Gut!

Leicester.

Was sagt Ihr, Sir?

Paulet.

Die Königin verläßt sich

Auf ihn, und ich, Mylord, verlasse mich

Auf mich und meine beiden offnen Augen. (Er geht ab.)

Achter Auftritt

Leicester. Mortimer.

Leicester.

(verwundert).

Was wandelte den Ritter an?

Mortimer.

Ich weiß es nicht - Das unerwartete

Vertrauen, das die Königin mir schenkt -

Leicester.

(ihn forschend ansehend).

Verdient Ihr, Ritter, daß man Euch vertraut?

Mortimer.

(ebenso).

Die Frage tu ich Euch, Mylord von Leicester.

Leicester.

Ihr hattet mir was in geheim zu sagen.

Mortimer.

Versichert mich erst, daß ich's wagen darf.

Leicester.

Wer gibt mir die Versicherung für Euch?

- Laßt Euch mein Mißtraun nicht beleidigen!

Ich seh Euch zweierlei Gesichter zeigen

An diesem Hofe - Eins darunter ist

Notwendig falsch, doch welches ist das wahre?

Mortimer.

Es geht mir ebenso mit Euch, Graf Leicester.

Leicester.

Wer soll nun des Vertrauens Anfang machen?

Mortimer.

Wer das Geringere zu wagen hat.

Leicester.

Nun! Der seid Ihr!

Mortimer.

Ihr seid es! Euer Zeugnis,

Des vielbedeutenden, gewalt'gen Lords,

Kann mich zu Boden schlagen; meins vermag

Nichts gegen Euren Rang und Eure Gunst.

Leicester.

Ihr irrt Euch, Sir! In allem andern bin ich

Hier mächtig, nur in diesem zarten Punkt,

Den ich jetzt Eurer Treu' preisgeben soll,

Bin ich der schwächste Mann an diesem Hof,

Und ein verächtlich Zeugnis kann mich stürzen.

Mortimer.

Wenn sich der allvermögende Lord Leicester

So tief zu mir herunterläßt, ein solch

Bekenntnis mir zu tun, so darf ich wohl

Ein wenig höher denken von mir selbst

Und ihm in Großmut ein Exempel geben.

Leicester.

Geht mir voran im Zutraun, ich will folgen.

Mortimer.

(den Brief schnell hervorziehend).

Dies sendet Euch die Königin von Schottland.

Leicester.

(schrickt zusammen und greift hastig darnach). Sprecht leise, Sir - Was seh ich!

Ach! Es ist

Ihr Bild!

(Küßt es und betrachtet es mit stummem Entzücken. )

Mortimer.

(der ihn während des Lesens scharf beobachtet). Mylord, nun glaub ich Euch.

Leicester.

(nachdem er den Brief schnell durchlaufen).

Sir Mortimer! Ihr wißt des Briefes Inhalt?

Mortimer.

Nichts weiß ich.

Leicester.

Nun! Sie hat Euch ohne Zweifel

Vertraut -

Mortimer.

Sie hat mir nichts vertraut. Ihr würdet

Dies Rätsel mir erklären, sagte sie.

Ein Rätsel ist es mir, daß Graf von Leicester,

Der Günstling der Elisabeth, Mariens

Erklärter Feind und ihrer Richter einer,

Der Mann sein soll, von dem die Königin

In ihrem Unglück Rettung hofft - Und dennoch

Muß dem so sein, denn Eure Augen sprechen

Zu deutlich aus, was Ihr für sie empfindet.

Leicester.

Entdeckt mir selbst erst, wie es kommt, daß Ihr

Den feur'gen Anteil nehmt an ihrem Schicksal,

Und was Euch ihr Vertraun erwarb.

Mortimer.

Mylord,

Das kann ich Euch mit wenigem erklären.

Ich habe meinen Glauben abgeschworen

Zu Rom und steh im Bündnis mit den Guisen.

Ein Brief des Erzbischofs zu Reims hat mich

Beglaubigt bei der Königin von Schottland.

Leicester.

Ich weiß von Eurer Glaubensänderung,

Sie ist's, die mein Vertrauen zu Euch weckte.

Gebt mir die Hand. Verzeiht mir meinen Zweifel.

Ich kann der Vorsicht nicht zu viel gebrauchen,

Denn Walsingham und Burleigh hassen mich,

Ich weiß, daß sie mir lauernd Netze stellen.

Ihr konntet ihr Geschöpf und Werkzeug sein,

Mich in das Garn zu ziehn -

Mortimer.

Wie kleine Schritte

Geht ein so großer Lord an diesem Hof !

Graf, ich beklag Euch!

Leicester.

Freudig werf ich mich

An die vertraute Freundesbrust, wo ich

Des langen Zwangs mich endlich kann entladen.

Ihr seid verwunder, Sir, daß ich so schnell

Das Herz geändert gegen die Marie.

Zwar in der Tat haßt' ich sie nie - der Zwang

Der Zeiten machte mich zu ihrem Gegner.

Sie war mir zugedacht seit langen Jahren,

Ihr wißt's, eh' sie die Hand dem Darnley gab,

Als noch der Glanz der Hoheit sie umlachte.

Kalt stieß ich damals dieses Glück von mir;

Jetzt im Gefängnis, an des Todes Pforten

Such ich sie auf, und mit Gefahr des Lebens.

Mortimer.

Das heißt großmütig handeln!

Leicester.

- Die Gestalt

Der Dinge, Sir, hat sich indes verändert.

Mein Ehrgeiz war es, der mich gegen Jugend

Und Schönheit fühllos machte. Damals hielt ich

Mariens Hand für mich zu klein, ich hoffte

Auf den Besitz der Königin von England.

Mortimer.

Es ist bekannt, daß sie Euch allen Männern

Vorzog -

Leicester.

So schien es, edler Sir - und nun, nach zehn

Verlornen Jahren unverdroßnen Werbens,

Verhaßten Zwangs - O Sir, mein Herz geht auf!

Ich muß des langen Unmuts mich entladen -

Man preist mich glücklich - wüßte man, was es

Für Ketten sind, um die man mich beneidet -

Nachdem ich zehen bittre Jahre lang

Dem Götzen ihrer Eitelkeit geopfert,

Mich jedem Wechsel ihrer Sultanslaunen

Mit Sklavendemut unterwarf, das Spielzeug

Des kleinen grillenhaften Eigensinns,

Geliebkost jetzt von ihrer Zärtlichkeit

Und jetzt mit sprödem Stolz zurückgestoßen,

Von ihrer Gunst und Strenge gleich gepeinigt,

Wie ein Gefangener vom Argusblick

Der Eifersucht gehütet, ins Verhör

Genommen wie ein Knabe, wie ein Diener

Gescholten - o die Sprache hat kein Wort

Für diese Hölle -

Mortimer.

Ich beklag Euch, Graf.

Leicester.

Täuscht mich am Ziel der Preis! Ein andrer kommt,

Die Frucht des teuren Werbens mir zu rauben.

An einen jungen blühenden Gemahl

Verlier ich meine lang beseßnen Rechte,

Heruntersteigen soll ich von der Bühne,

Wo ich so lange als der Erste glänzte.

Nicht ihre Hand allein, auch ihre Gunst

Droht mir der neue Ankömmling zu rauben.

Sie ist ein Weib, und er ist liebenswert.

Mortimer.

Er ist Kathrinens Sohn. In guter Schule

Hat er des Schmeichelns Künste ausgelernt.

Leicester.

So stürzen meine Hoffnungen - ich suche

In diesem Schiffbruch meines Glücks ein Brett

Zu fassen - und mein Auge wendet sich

Der ersten schönen Hoffnung wieder zu.

Mariens Bild, in ihrer Reize Glanz,

Stand neu vor mir, Schönheit und Jugend traten

In ihre vollen Rechte wieder ein,

Nicht kalter Ehrgeiz mehr - das Herz verglich,

Und ich empfand, welch Kleinod ich verloren.

Mit Schrecken seh ich sie in tiefes Elend

Herabgestürzt, gestürzt durch mein Verschulden.

Da wird in mir die Hoffnung wach, ob ich

Sie jetzt noch retten könnte und besitzen.

Durch eine treue Hand gelingt es mir,

Ihr mein verändert Herz zu offenbaren,

Und dieser Brief, den Ihr mir überbracht,

Versichert mir, daß sie verzeiht, sich mir

Zum Preise schenken will, wenn ich sie rette.

Mortimer.

Ihr tatet aber nichts zu ihrer Rettung!

Ihr ließt geschehn, daß sie verurteilt wurde,

Gabt Eure Stimme selbst zu ihrem Tod!

Ein Wunder muß geschehn - Der Wahrheit Licht

Muß mich, den Neffen ihres Hüters, rühren,

Im Vatikan zu Rom muß ihr der Himmel

Den unverhofften Retter zubereiten,

Sonst fand sie nicht einmal den Weg zu Euch!

Leicester.

Ach, Sir, es hat mir Qualen g'nug gekostet!

Um selbe Zeit ward sie von Talbots Schloß ´

Nach Fotheringhay weggeführt, der strengen

Gewahrsam Eures Oheims anvertraut.

Gehemmt ward jeder Weg zu ihr, ich mußte

Fortfahren vor der Welt, sie zu verfolgen.

Doch denket nicht, daß ich sie leidend hätte

Zum Tode gehen lassen! Nein, ich hoffe

Und hoffe noch, das Äußerste zu hindern,

Bis sich ein Mittel zeigt, sie zu befrein.

Mortimer.

Das ist gefunden - Leicester, Euer edles

Vertraun verdient Erwiderung. Ich will sie

Befreien, darum bin ich hier, die Anstalt

Ist schon getroffen, Euer mächt'ger Beistand

Versichert uns den glücklichen Erfolg.

Leicester.

Was sagt Ihr? Ihr erschreckt mich. Wie? Ihr wolltet -

Mortimer.

Gewaltsam auftun will ich ihren Kerker,

Ich hab Gefährten, alles ist bereit -

Leicester.

Ihr habt Mitwisser und Vertraute! Weh mir!

In welches Wagnis reißt Ihr mich hinein!

Und diese Wissen auch um mein Geheimnis?

Mortimer.

Sorgt nicht. Der Plan ward ohne Euch entworfen,

Ohn' Euch wär' er vollstreckt, bestünde sie

Nicht drauf, Euch ihre Rettung zu verdanken.

Leicester.

So könnt Ihr mich für ganz gewiss versichern,

Daß in dem Bund mein Name nicht genannt ist?

Mortimer.

Verlaßt Euch drauf! Wie? So bedenklich, Graf,

Bei einer Botschaft, die Euch Hilfe bringt!

Ihr wollt die Stuart retten und besitzen,

Ihr findet Freunde, plötzlich, unerwartet,

Vom Himmel fallen Euch die nächsten Mittel -

Doch zeigt Ihr mehr Verlegenheit als Freude?

Leicester.

Es ist nichts mit Gewalt. Das Wagestück

Ist zu gefährlich.

Mortimer.

Auch das Säumen ist's!

Leicester.

Ich sag Euch, Ritter, es ist nicht zu wagen.

Mortimer.

(bitter).

Nein, nicht für Euch, der sie besitzen will!

Wir wollen sie bloß retten und sind nicht so

bedenklich -

Leicester.

Junger Mann, Ihr seid zu rasch

In so gefährlich dornenvoller Sache.

Mortimer.

Ihr - sehr bedacht in solchem Fall der Ehre.

Leicester.

Ich seh die Netze, die uns rings umgeben.

Mortimer.

Ich fühle Mut, sie alle zu durchreißen.

Leicester.

Tollkühnheit, Raserei ist dieser Mut.

Mortimer.

Nicht Tapferkeit ist diese Klugheit, Lord.

Leicester.

Euch lüstet's wohl, wie Babington zu enden?

Mortimer.

Euch nicht, des Norfolks Großmut nachzuahmen.

Leicester.

Norfolk hat seine Braut nicht heimgeführt.

Mortimer.

Er hat bewiesen, daß er's würdig war.

Leicester.

Wenn wir verderben, reißen wie sie nach .

Mortimer.

Wenn wir uns schonen, wird sie nicht gerettet.

Leicester.

Ihr überlegt nicht, hört nicht, werdet alles

Mit heftig blindem Ungstüm zerstören,

Was auf so guten Weg geleitet war.

Mortimer.

Wohl auf den guten Weg, den Ihr gebahnt?

Was habt Ihr denn getan, um sie zu retten?

- Und wie? Wenn ich nun Bub g'nug gewesen,

Sie zu ermorden , wie die Königin

Mir anbefahl, wie sie zu dieser Stunde

Vor mir erwartet - Nennt mir doch die Anstalt,

Die Ihr gemacht, ihr Leben zu erhalten.

Leicester.

(erstaunt).

Gab Euch die Königin diesen Blutbefehl?

Mortimer.

Sie irrte sich in mir, wie sich Maria

In Euch.

Leicester.

Und Ihr habt zugesagt ? Habt Ihr ?

Mortimer.

Damit sie andre Hände nicht erkaufe,

Bot ich die meinen an.

Leicester.

Ihr tatet wohl.

Dies kann uns Raum verschaffen. Sie verläßt sich

Auf Euren blut'gen Dienst, das Todesurteil

Bleibt unvollstreckt, und wir gewinnen Zeit -

Mortimer.

(ungeduldig).

Nein, wir verlieren Zeit!

Leicester.

Sie zählt auf Euch,

So minder wird sie Anstand nehmen, sich

Den Schein der Gnade vor der Welt zu geben.

Vielleicht, daß ich durch List sie überrede,

Das Angesicht der Gegnerin zu sehn,

Und dieser Schritt muß ihr die Hände binden.

Burleigh hat Recht. Das Urteil kann nicht mehr

Vollzogen werden, wenn sie sie gesehn.

- Ja, ich versuch es, alles biet ich auf -

Mortimer.

Und was erreicht Ihr dadurch ? Wenn sie sich

In mir getäuscht sieht, wenn Maria fortfährt,

Zu leben - Ist nicht alles wie zuvor ?

Frei wird sie niemals! Auch das Mildeste,

Was kommen kann, ist ewiges Gefängnis.

Mit einer kühnen Tat müßt Ihr doch enden,

Warum wollt Ihr nicht gleich damit beginnen ?`

In Euren Händen ist die Macht, Ihr bringt

Ein Heer zusammen, wenn Ihr nur den Adel

Auf Euren vielen Schlössern waffnen wollt !

Maria hat noch viel verborgne Freunde;

Der Howard und der Percy edle Häuser,

Ob ihre Häupter gleich gestürzt, sind noch

An Helden reich, sie harren nur darauf,

Daß ein gewalt'ger Lord das Beispiel gebe!

Weg mit Verstelllung! Handelt öffentlich !

Verteidigt als ein Ritter die Geliebte,

Kämpft einen edeln Kampf um sie. Ihr seid

Herr der Person der Königin von England,

Sobald Ihr wollt. Lockt sie auf Eure Schlösser,

Sie ist Euch oft dahin gefolgt. Dort zeigt ihr

Den Mann! Sprecht als Gebieter! Haltet sie

Verwahrt, bis die Stuart freigegeben!

Leicester.

Ich staune, ich entsetze mich - Wohin

Reißt Euch der Schwindel ? - Kennt Ihr diesen Boden?

Wißt Ihr, wie's steht an diesem Hof, wie eng

Dies Frauenreich die Geister hat gebunden?

Sucht nach dem Heldengeist, der ehemals wohl

In diesem Land sich regte - Unterworfen

Ist alles, unterm Schlüssel eines Weibes,

Und jedes Mutes Federn abgespannt.

Folgt meiner Leitung. Wagt nichts unbedachtsam.

- Ich höre kommen, geht.

Mortimer.

Maria hofft!

Kehr ich mit leerem Trost zu ihr zurück?

Leicester.

Bringt ihr die Schwüre meiner ew'gen Liebe!

Mortimer.

Bringt Ihr die selbst! Zum Werkzeug ihrer Rettung

Bot ich mich an, nicht Euch zum Liebesboten!

(Er geht ab).

 

Neunter Auftritt

Elisabeth. Leicester.

Elisabeth.

Wer ging da von Euch weg? Ich hörte sprechen.

Leicester.

(sich auf ihre Rede schnell und erschrocken

umwendend).

Es war Sir Mortimer.

Elisabeth.

Was ist Euch, Lord?

So ganz betreten?

Leicester.

(faßt sich).

- Über deinen Anblick!

Ich habe dich so reizend nie gesehn,

Geblendet steh ich da von deiner Schönheit.

- Ach!

Elisabeth.

Warum seufzt Ihr?

Leicester.

Hab ich keinen Grund,

Zu seufzen? Da ich deinen Reiz betrachte,

Erneut sich mir der namenlose Schmerz

Des drohenden Verlustes.

Elisabeth.

Was verliert Ihr?

Leicester.

Dein Herz, dein liebenswürdig Selbst verlier ich.

Bald wirst du in den jugendlichen Armen

Des feurigen Gemahls dich glücklich fühlen,

Und ungeteilt wird er dein Herz besitzen.

Er ist von königlichem Blut, das bin

Ich nicht, doch Trotz sei aller Welt geboten,

Ob einer lebt auf diesem Erdenrund,

Der mehr Anbetung für dich fühlt als ich.

Der Duc von Anjou hat dich nie gesehn,

Nur deinen Ruhm und Schimmer kann er lieben.

Ich liebe dich. Wärst du die ärmste Hirtin,

Ich als der größte Fürst der Welt geboren,

Zu deinem Stand würd' ich heruntersteigen,

Mein Diadem zu deinen Füßen legen.

Elisabeth.

Beklag mich, Dudley, schilt mich nicht - Ich darf ja

Mein Herz nicht fragen. Ach! das hätte anders

Gewählt. Und wie beneid ich andre Weiber,

Die das erhöhen dürfen, was sie lieben.

So glücklich bin ich nicht, daß ich dem Manne,

Der mir vor allen teuer ist, die Krone

Aufsetzen kann! - Der Stuart ward's vergönnt,

Die Hand nach ihrer Neigung zu verschenken;

Die hat sich jegliches erlaubt, sie hat

Den vollen Kelch der Freuden ausgetrunken.

Leicester.

Jetzt trinkt sie auch den bittern Kelch des Leidens.

Elisabeth.

Sie hat der Menschen Urteil nichts geachtet.

Leicht wurd' es ihr, zu leben, nimmer lud sie

Das Joch sich auf, dem ich mich unterwarf.

Hätt' ich doch auch Ansprüche machen können,

Des Lebens mich, der Erde Lust zu freun,

Doch zog ich strenge Königspflichten vor.

Und doch gewann sie aller Männer Gunst,

Weil sie sich nur befliß, ein Weib zu sein,

Und um sie buhlt die Jugend und das Alter.

So sind die Männer. Lüstlinge sind sie alle!

Dem Leichtsinn eilen sie, der Freude zu

Und schätzen nichts, was sie verehren müssen.

Verjüngte sich nicht dieser Talbot selbst,

Als er auf ihren Reiz zu reden kam!

Leicester.

Vergib es ihm. Er war ihr Wächter einst,

Die List'ge hat mit Schmeicheln ihn betört.

Elisabeth.

Und ist's denn wirklich wahr, daß sie so schön ist?

So oft mußt' ich die Larve rühmen hören,

Wohl möcht' ich wissen, was zu glauben ist.

Gemälde schmeicheln, Schilderungen lügen,

Nur meinen eignen Augen würd' ich traun.

- Was schaut ihr mich so seltsam an?

Leicester.

Ich stellte

Dich in Gedanken neben die Marie.

- Die Freude wünscht' ich mir, ich berg es nicht,

Wenn es ganz in geheim geschehen könnte,

Der Stuart gegenüber dich zu sehn!

Dann solltest du erst deines ganzen Siegs

Genießen! Die Beschämung gönnt' ich ihr,

Daß sie mit eignen Augen - denn der Neid

Hat scharfe Augen - überzeugt sich sähe,

Wie sehr sie auch an Adel der Gestalt

Vor dir besiegt wird, der sie so unendlich

In jeder andern würd'gen Tugend weicht.

Elisabeth.

Sie ist die Jüngere an Jahren.

Leicester.

Jünger!

Man sieht's ihr nicht an. Freilich ihre Leiden!

Sie mag wohl vor der Zeit gealtert haben.

Ja, und was ihre Kränkung bittrer macht,

Das wäre, dich als Braut zu sehn! Sie hat

Des Lebens schöne Hoffnung hinter sich -

Dich sähe sie dem Glück engegenschreiten

Und als die Braut des Königssohns von Frankreich,

Da sie sich stets so viel gewußt, so stolz

Getan mit der französischen Vermählung,

Noch jetzt auf Frankreichs mächt'ge Hilfe pocht!

Elisabeth.

(nachlässig hinwerfend).

Man peinigt mich ja, sie zu sehn.

Leicester.

(lebhaft). Sie fordert's

Als eine Gunst, gewähr es ihr als Strafe!

Du kannst sie auf das Blutgerüste führen,

Es wird sie minder peinigen, als sich

Von deinen Reizen ausgelöscht zu sehn.

Dadurch ermordest du sie, wie sie dich

Ermorden wollte - Wenn sie deine Schönheit

Erblickt, durch Ehrbarkeit bewacht, in Glorie

Gestellt, durch einen unbefleckten Tugendruf,

Den sie, leichtsinnig buhlend, von sich warf,

Erhoben durch der Krone Glanz und jetzt

Durch zarte Bräutlichkeit geschmückt - dann hat

Die Stunde der Vernichtung ihr geschlagen.

Ja - wenn ich jetzt die Augen auf dich werfe -

Nie warst du, nie zu einem Sieg der Schönheit

Gerüsteter als eben jetzt - Mich selbst

Hast du umstrahlt wie eine Lichterscheinung,

Als du vorhin ins Zimmer tratest - Wie?

Wenn du gleich jetzt, jetzt wie du bist, hinträtest

Vor sie, du findest keine schönre Stunde -

Elisabeth.

Jetzt - Nein - Nein - Jetzt nicht, Leicester - Nein, das

muß ich

Erst wohl bedenken - mich mit Burleigh -

Leicester.

(lebhaft einfallend). Burleigh!

Der denkt allein auf deinen Staatsvorteil;

Auch deine Weiblichkeit hat ihre Rechte,

Der zarte Punkt gehört vor dein Gericht,

Nicht vor des Staatsmanns - ja auch Staatskunst will es,

Daß du sie siehst, die öffentliche Meinung

Durch eine Tat der Großmut dir gewinnest!

Magst du nachher dich der verhaßten Feindin,

Auf welche Weise dir's gefällt, entladen.

Elisabeth.

Nicht wohlanständig wär' mir's, die Verwandte

Im Mangel und in Schmach zu sehn. Man sagt,

Daß sie nicht königlich umgeben sei -

Vorwerfend wär' mir ihres Mangels Anblick.

Leicester.

Nicht ihrer Schwelle brauchst du dich zu nahn.

Hör meinen Rat. Der Zufall hat es eben

Nach Wunsch gefügt. Heut ist das große Jagen,

An Fotheringhay führt der Weg vorbei,

Dort kann die Stuart sich im Park ergehn,

Du kommst ganz wie von ohngefähr dahin,

Es darf nichts als vorherbedacht erscheinen,

Und wenn es dir zuwider, redest du

Sie gar nicht an -

Elisabeth.

Begeh ich eine Torheit,

So ist es Eure, Leicester, nicht die meine.

Ich will Euch heute keinen Wunsch versagen,

Weil ich von meinen Untertanen allen

Euch heut am wehesten getan. (Ihn zärtlich ansehend.)

Sei's eine Grille nur von Euch. Dadurch

Gibt Neigung sich ja kund, daß sie bewilligt

Aus freier Gunst, was sie auch nicht gebilligt.

(Leicester stürzt zu ihren Füßen, der Vorhang fällt. )

 

DRITTER AUFZUG

Gegend in einem Park. Vorn mit Bäumen besetzt, hinten eine weite Aussicht.

Erster Auftritt

Maria tritt in schnellem Lauf hinter Bäumen hervor. Hanna Kennedy folgt langsam.

Kennedy.

Ihr eilet ja, als wenn Ihr Flügel hättet,

So kann ich Euch nicht folgen, wartet doch!

Maria.

Laß mich der neuen Freiheit genießen,

Laß mich ein Kind sein, sei es mit!

Und auf dem grünen Teppich der Wiesen

Prüfen den leichten, geflügelten Schritt.

Bin ich dem finstern Gefängnis entstiegen,

Hält sie mich nicht mehr, die traurige Gruft?

Laß mich in vollen, in durstigen Zügen

Trinken die freie, die himmlische Luft.

Kennedy.

O meine teure Lady! Euer Kerker

Ist nur um ein klein weniges erweitert.

Ihr sehr nur nicht die Mauer, die uns einschließt,

Weil sie der Bäume dicht Gesträuch versteckt.

Marie.

O Dank, Dank diesen freundlich grünen Bäumen,

Die meines Kerkers Mauern mir verstecken!

Ich will mich frei und glücklich träumen,

Warum aus meinem süßen Wahn mich wecken?

Umfängt mich nicht der weite Himmelsschoß?

Die Blicke, frei und fessellos,

Ergehen sich in ungemeßnen Räumen.

Dort, wo die grauen Nebelberge ragen,

Fängt meines Reiches Grenze an,

Und diese Wolken, die nach Mittag jagen,

Sie suchen Frankreichs fernen Ozean.

Eilende Wolken! Segler der Lüfte!

Wer mit euch wanderte, mit euch schiffte!

Grüßet mir freundlich mein Jugenland!

Ich bin gefangen, ich bin in Banden,

Ach, ich hab keinen andern Gesandten!

Frei in Lüften ist euren Bahn,

Ihr seid nicht dieser Königin untertan.

Kennedy.

Ach, teure Lady! Ihr seid außer Euch,

Die langentbehrte Freiheit macht Euch schwärmen.

Marie.

Dort legt ein Fischer den Nachen an!

Dieses elende Werkzeug könnte mich retten,

Brächte mich schnell zu befreundeten Städten.

Spärlich nährt es den dürftigen Mann.

Beladen wollt' ich ihn reich mit Schätzen,

Einen Zug sollt' er tun, wie er keinen getan,

Das Glück sollt' er finden in seinen Netzen,

Nähm er mich ein in den rettenden Kahn.

Kennedy.

Verlorne Wünsche! Seht Ihr nicht, daß uns

Von ferne dort die Spähertritte folgen?

Ein finster grausames Verbot scheucht jedes

Mitleidige Geschöpf aus unserm Wege.

Marie.

Nein, gute Hanna. Glaub mir, nicht umsonst

Ist meines Kerkers Tor geöffnet worden.

Die kleine Gunst ist mir des größern Glücks

Verkünderin. Ich irre nicht. Es ist

Der Liebe tät'ge Hand, der ich sie danke.

Lord Leicesters mächt'gen Arm erkenn ich drin.

Allmählich will man mein Gefängnis weiten,

Durch Kleineres zum Größern mich gewöhnen,

Bis ich das Antlitz dessen endlich schaue,

Der mir die Bande löst auf immerdar.

Kennedy.

Ach, ich kann diesen Widerspruch nicht reimen!

Noch gestern kündigt man den Tod Euch an,

Und heute wird Euch plötzlich solche Freiheit.

Auch denen, hört' ich sagen, wird die Kette

Gelöst, auf die die ew'ge Freiheit wartet.

Marie.

Hörst du das Hifthorn? Hörst du's klingen,

Mächtigen Rufes, durch Feld und Hain?

Ach, auf das mutige Roß mich zu schwingen,

An den fröhlichen Zug mich zu reihn!

Noch mehr! O die bekannte Stimme,

Schmerzlich süßer Erinnerung voll.

Oft vernahm sie mein Ohr mit Freuden,

Auf den Hochlands bergichten Heiden,

Wenn die tobende Jagd erscholl.

Zweiter Auftritt

Paulet. Die Vorigen.

Paulet.

Nun! Hab ich 's endlich recht gemacht, Mylady?

Verdien ich einmal Euern Dank?

Marie.

Wie, Ritter?

Seid Ihr's, der diese Gunst mir ausgewirkt?

Ihr seid's?

Paulet.

Warum soll ich's nicht sein? Ich war

Am Hof, ich überbrachte Euer Schreiben -

Marie.

Ihr übergabt es? Wirklich, tatet Ihr's?

Und diese Freiheit, die ich jetzt genieße,

Ist eine Frucht des Briefes -

Paulet.

(mit Bedeutung). Und nicht die einz'ge!

Macht Euch auf eine größre noch gefaßt.

Marie.

Auf eine größre, Sir? Was meint Ihr damit?

Paulet.

Ihr hörtet doch die Hörner -

Marie.

(zurückfahrend, mit Ahnung).

Ihr erschreckt mich!

Paulet.

Die Königin jagt in dieser Gegend.

Marie.

Was?

Paulet.

In wenig Augenblicken steht sie vor Euch.

Kennedy.

(auf Maria zueilend, welche zittert und hinzusinken droht).

Wie wird Euch, teure Lady! Ihr verblaßt.

Paulet.

Nun? Ist's nun nicht recht? War's nicht Eure Bitte?

Sie wird Euch früher gewährt, als Ihr gedacht.

Ihr wart sonst immer so geschwinder Zunge,

Jetzt bringet Eure Worte an, jetzt ist

Der Augenblick, zu reden!

Marie.

O warum hat man mich nicht vorbereitet!

Jetzt bin ich nicht darauf gefaßt, jetzt nicht.

Was ich mir als die höchste Gunst erbeten,

Dünkt mir jetzt schrecklich, fürchterlich - Komm, Hanna,

Führ mich ins Haus, daß ich mich fasse, mich

Erhole -

Paulet.

Bleibt. Ihr müßt sie hier erwarten.

Wohl, wohl mag's Euch beängstigen, ich glaub's,

Vor Eurem Richter zu erscheinen.

 

Dritter Auftritt

Graf Shrewsbury zu den Vorigen.

Marie.

Es ist nicht darum! Gott, mir ist ganz anders

Zumut' - Ach edler Shrewsbury! Ihr kommt,

Vom Himmel mir ein Engel zugesendet!

- Ich kann sie nicht sehn! Rettet, rettet mich

Von dem verhaßten Anblick -

Shrewsbury.

Kommt zu Euch, Königin! Faßt Euren Mut

Zusammen. Das ist die entscheidungsvolle Stunde.

Marie.

Ich habe drauf geharret - jahrelang

Mich drauf bereitet, alles hab ich mir

Gesagt und ins Gedächtnis eingeschrieben,

Wie ich sie rühren wollte und bewegen !

Vergessen plötzlich, ausgelöscht ist alles,

Nichts lebt in mir in diesem Augenblick

Als meiner Leiden brennendes Gefühl.

In blut'gen Haß gewendet wider sie

Ist mir das Herz, es fliehen alle guten

Gedanken, und die Schlangenhaare schüttelnd

Umstehen mich die finstern Höllengeister.

Shrewsbury.

Gebietet Eurem wild empörten Blut,

Bezwingt des Herzens Bitterkeit! Es bringt

Nicht gute Frucht, wenn Haß dem Haß begegnet.

Wie sehr auch Euer Innres widerstrebe,

Gehorcht der Zeit und dem Gesetz der Stunde!

Sie ist die Mächtige - demütigt Euch!

Marie.

Vor! Ich kann es nimmermehr.

Shrewsbury.

Tut's dennoch!

Sprecht ehrerbietig, mit Gelassenheit!

Ruft ihre Großmut an, trotzt nicht, jetzt nicht

Auf Euer Recht, jetzo ist nicht die Stunde.

Marie.

Ach mein Verderben hab ich mir erfleht,

Und mir zum Fluche wird mein Flehn erhört!

Nie hätten wir uns sehen sollen, niemals!

Daraus kann nimmer, nimmer Gutes kommen!

Eh' mögen Feu'r und Wasser sich in Liebe

Begegnen und das Lamm den Tiger küssen -

Ich bin zu schwer verletzt - sie hat zu schwer

Beleidgt - Nie ist zwischen uns Versöhnung!

Shrewsbury.

Seht sie nur erst von Angesicht!

Ich sah es ja, wie sie von Eurem Brief

Erschüttert war, ihr Auge schwamm in Tränen.

Nein, sie ist nicht gefühllos, hegt Ihr selbst

Nur besseres Vertrauen - Darum eben

Bin ich vorausgeeilt, damit ich Euch

In Fassung setzen und ermahnen möchte.

Marie.

(seine Hand ergreifend).

Ach Talbot! Ihr wart stets mein Freund - daß ich

In Eurer milden Haft geblieben wäre!

Es ward mir hart begegnet, Shrewsbury!

Shrewsbury.

Vergeßt jetzt alles. Darauf denkt allein,

Wie Ihr sie unterwürfig wollt empfangen.

Marie.

Ist Burleigh auch mit ihr, mein böser Engel?

Shrewsbury.

Niemand begleitet sie als Graf von Leicester.

Marie.

Lord Leicester!

Shrewsbury.

Fürchtet nichts von ihm. Nicht er

Will Euren Untergang - Sein Werk ist es,

Daß Euch die Königin die Zusammenkunft

Bewilligt.

Marie.

Ach! Ich wußt' es wohl!

Shrewsbury.

Was sagt Ihr?

Paulet.

Die Königin kommt!

(Alles weicht auf die Seite; nur Maria bleibt, auf die Kennedy gelehnt.)

 

Vierter Auftritt

Die Vorigen. Elisabeht. Graf Leicester. Gefolge.

Elisabeth.

(zu Leicester).

Wie heißt der Landsitz?

Leicester.

Fotheringhayschloß.

Elisabeth.

(zu Shrewsbury).

Schickt unser Jagdgefolg' voraus nach London,

Das Volk drängt allzuheftig in den Straßen,

Wir suchen Schutz in diesem stillen Park.

(Talbot entfernt das Gefolge. Sie fixiert mit den Augen

die Maria, indem sie zu Paulet weiterspricht.)

Mein gutes Volk liebt mich zu sehr. Unmäßig,

Abgöttisch sind die Zeichen seiner Freude,

So ehrt man einen Gott, nicht einen Menschen.

Marie.

(welche diese Zeit über halb ohnmächtig

auf die Amme gelehnt war, erhebt sich jetzt,

und ihr Auge begegnet dem gespannten Blick

der Elisabeth. Sie schaudert zusammen und wirft sich wieder an der Amme Brust).

O Gott, aus diesen Zügen spricht kein Herz!

Elisabeth.

Wer ist die Lady?

(Ein allgemeines Schweigen.)

Leicester.

- Du bist zu Fotheringhay, Königin.

Elisabeth.

(stellt sich überrascht und erstaunt, einen

finstern Blick auf Leicester richtend).

Wer hat mir das getan? Lord Leicester!

Leicester.

Es ist geschehen, Königin - Und nun

Der Himmel deinen Schritt hierhergelenkt,

So laß die Großmut und das Mitleid siegen.

Shrewsbury.

Laß dich erbitten, königliche Frau,

Dein Aug' auf die Unglückliche zu richten,

Die hier vergeht vor deinem Anblick.

(Maria rafft sich zusammen und will auf die Elisabeth

zugehen, steht aber auf halbem Weg schaudernd still, ihre

Gebärden drücken den heftigste Kampf aus.)

Elisabeth.

Wie, Mylords ?

Wer war es denn, der eine Tiefgebeugte

Mir angekündigt? Eine Stolze find ich,

Vom Unglück keineswegs geschmeidigt.

Marie.

Sei's!

Ich will mich auch noch diesem unterwerfen.

Fahr hin, ohnmächt'ger Stolz der edeln Seele!

Ich will vergessen, wer ich bin, und was

Ich litt; ich will vor ihr mich niederwerfen,

Die mich in diese Schmach herunterstieß.

(Sie wendet sich gegen die Königin.)

Der Himmel hat für Euch entschieden, Schwester!

Gekrönt vom Sieg ist Euer glücklich Haupt,

Die Gottheitbet ich an, die Euch erhöhte!

(Sie fällt vor ihr nieder.)

Doch seid auch Ihr nun edelmütig, Schwester!

Laßt mich nicht schmallvoll liegen, Eure Hand

Streckt aus, reicht mir die königliche Rechte,

Mich zu erheben von dem tiefen Fall.

Elisabeth.

(zurücktretend).

Ihr seid an Eurem Platz, Lady Maria!

Und dankend preis ich meines Gottes Gnade,

Der nicht gewollt, daß ich zu Euren Füßen

So liegen sollte, wie Ihr jetzt zu meinen.

Marie.

(mit steigendem Affekt).

Denkt an den Wechsel alles Menschlichen!

Es leben Götter, die den Hochmut rächen!

Verehret, fürchtet sie, die schrecklichen,

Die mich zu Euren Füßen niederstürzen -

Um dieser fremden Zeugen willen, ehrt

In mir Euch selbst, entweihet, schändet nicht

Das Blut der Tudor, das in meinen Adern

Wie in den Euren fließt - O Gott im Himmel!

Steht nicht da, schroff und unzugänglich, wie

Die Felsen klippe, die der Strandende

Vergeblich ringend zu erfassen strebt.

Mein Alles hängt, mein Leben, mein Geschick

An meiner Worte, meiner Tränen Kraft:

Löst mir das Herz, daß ich das Eure rühre!

Wenn Ihr mich anschaut mit dem Eisesblick,

Schließt sich das Herz mit schaudernd zu, der Strom

Der Tränen stockt, und kaltes Grausen fesselt

Die Flehensworte mir im Busen an.

Elisabeth.

(kalt und streng).

Was habt Ihr mir zu sagen, Lady Stuart?

Ihr habt mich sprechen wollen. Ich vergesse

Die Königin, die schwer beleidigte,

Die fromme Pflicht der Schwester zu erfüllen,

Und meines Anblicks Trost gewähr ich Euch.

Dem Trieb der Großmut folg ich, setze mich

Gerechtem Tadel aus, daß ich so weit

Heruntersteige - denn Ihr wißt,

Daß Ihr mich habt ermorden lassen wollen.

Marie.

Womit soll ich den Anfang machen, wie

Die Worte klüglich stellen, daß sie Euch

Das Herz ergreifen, aber nicht verletzen!

O Gott, gib meiner Rede Kraft und nimm

Ihr jeden Stachel, der verwunden könnte!

Kann ich doch für mich selbst nicht sprechen, ohne Euch

Schwer zu verklagen, und das will ich nicht.

- Ihr habt an mir gehandelt, wie nicht recht ist,

Denn ich bin eine Königin wie Ihr,

Und Ihr habt als Gefangne mich gehalten;

Ich kam zu Euch als eine Bittende,

Und Ihr, des Gastrechts heilige Gesetze,

Der Völker heilig Recht in mir verhöhnend,

Schloßt mich in Kerkermauern ein, die Freunde,

Die Diener werden grausam mir entrissen,

Unwürd'gem Mangel werd ich preisgegeben,

Man stellt mich vor ein schimpfliches Gericht -

Nichts mehr davon! Ein ewiges Vergessen

Bedecke, was ich Grausames erlitt.

- Seht! Ich will alles eine Schickung nennen:

Ihr seid nicht schuldig, ich bin auch nicht schuldig,

Ein böser Geist stieg aus dem Abgrund auf,

Den Haß in unsern Herzen zu entzünden,

Der unsre zarte Jugend schon entzweit.

Er wuchs mit uns, und böse Menschen fachten

Der unglücksel'gen Flamme Atem zu.

Wahnsinn'ge Eifferer bewaffneten

Mit Schwert und Dolch die unberufne Hand -

Das ist das Fluchgeschick der Könige,

Daß sie, enzweit, die Welt in Haß zerreißendd

Und jeder Zwietracht Furien entfesseln.

- Jetzt ist kein fremder Mund mehr zwischen uns,

(nähert sich ihr zutraulich und mit schmeichelndem Ton) Wir stehn einander

selbst nun gegenüber.

Jetzt, Schwester, redet! Nennt mir meine Schuld,

Ich will Euch völliges Genügen leisten.

Ach, daß Ihr damals mir Gehör geschenkt,

Als ich so dringend Euer Auge suchte!

Es wäre nie so weit gekommen, nicht

An diesem traur'gen Ort geschähe jetzt

Die unglückselig traurige Begegnung.

Elisabeth.

Mein guter Stern bewahrte mich davor,

Die Natter an den Busen mir zu legen.

- Nicht die Geschicke, Euer schwarzes Herz

Klagt an, die wilde Ehrsucht Eures Hauses.

Nichts Feindliches war zwischen uns geschehn,

Da kündigte mir Euer Ohm, der stolze,

Herrschwüt'ge Priester, der die freche Hand

Nach allen Kronen streckt, die Fehde an,

Betörte Euch, mein Wappen anzunehmen,

Euch meine Königstitel zuzueignen,

Auf Tod und Leben in den Kampf mit mir

Zu gehn - Wen rief er gegen mich nicht auf?

Der Priester Zungen und der Völker Schwert,

Des frommen Wahnsinns fürchterliche Waffen;

Hier selbst, im Friedenssitze meines Reiches

Blies er mir der Empörung Flammen an -

Doch Gott ist mit mir, und der stolze Priester

Behält das Feld nicht - Meinem Haupte war

Der Streich gedrohet, und das Eure fällt!

Marie.

Ich steh in Gottes Hand. Ihr werdet Euch

So blutig Eurer Macht nicht überheben -

Elisabeth.

Wer soll mich hindern? Euer Oheim gab

Das Beispiel allen Königen der Welt,

Wie man mit seinen Feinden Frieden macht:

Die Sankt Barthelemi sei meine Schule!

Was ist mir Blutsverwandtschaft, Völkerrecht?

Die Kirche trennet aller Plichten Band,

Den Treubruch heiligt sie, den Königsmord,

Ich übe nur, was Eure Priester lehren.

Sagt! Welches Pfand gewährte mir für Euch,

Wenn ich großmütig Eure Bande löste?

Mit welchem Schloß verwahr ich Eure Treue,

Das nicht Sankt Peters Schlüssel öffnen kann?

Gewalt nur ist die einz'ge Sicherheit,

Kein Bündnis ist mit dem Gezücht der Schlangen.

Marie.

Oh, das ist Euer traurig finstrer Argwohn!

Ihr habt mich stets als eine Feindin nur

Und Fremdlingin betrachtet. Hättet Ihr

Zu Eurer Erbin mich erklärt, wie mir

Gebührt, so hätten Dankbarkeit und Liebe

Euch eine treue Freundin und Verwandte

In mir erhalten.

Elisabeth.

Draußen, Lady Stuart,

Ist Eure Freundschaft, Euer Haus das Papsttum,

Der Mönch ist Euer Bruder - Euch! zur Erbin

Erklären! Der verräterische Fallstrick!

Daß Ihr bei meinem Leben noch mein Volk

Verführtet, eine listige Armida,

Die edle Jugend meines Königreichs

In Eurem Buhlernetze schlau verstricktet -

Daß alles sich der neu aufgehnden Sonne

Zuwendetet, und ich -

Marie.

Regiert in Frieden!

Jedwedem Anspruch auf dies Reich entsag ich.

Ach, meines Geistes Schwingen sind gelähmt,

Nicht Größe lockt mich mehr - Ihr habt's erreicht,

Ich bin nur noch der Schatten der

Marie.

Gebrochen ist in langer Kerkerschmach

Der edle Mut - Ihr habt das Äußerste an mir

Getan, habt mich zerstört in meiner Blüte!

- Jetzt macht ein Ende, Schwester. Sprecht es aus,

Das Wort, um dessentwillen Ihr gekommen,

Denn nimmer will ich glaubenm, daß Ihr kamt,

Um Euer Opfer grausam zu verhöhnen.

Sprecht dieses Wort aus. Sagt mir:" Ihr seid frei,

Maria! Mein Macht habt Ihr gefühlt,

Jetzt lernet meinen Edelmut verehren."

Sagt's, und ich will mein Leben, meine Freiheit

Als ein Geschenk aus Eurer Hand empfangen.

- Ein Wort macht alles ungeschehn.Ich warte

Darauf. O laßt mich's nicht zu lang erharren!

Weh Euch, wenn Ihr mit diesem Wort nicht endet!

Denn wenn Ihr jetzt nicht segenbringend, herrlich,

Wie eine Gottheit von mir scheidet - Schwester!

Nicht um dies ganze reiche Eiland, nicht

Um alle Länder, die das Meer umfaßt,

Möcht' ich vor Euch so stehn, wie Ihr vor mir!

Elisabeth.

Bekennt Ihr endlich Euch für überwunden?

Ist's aus mit Euren Ränken? Ist kein Mörder

Mehr unterwegs? Will kein Abenteurer

Für Euch die traur'ge Ritterschaft mehr wagen?

- Ja, es ist aus, Lady Maria. Ihr verführt

Mir keinen mehr. Die Welt hat andre Sorgen.

Es lüstet keinen, Euer - vierter Mann

Zu werden, denn Ihr tötet Eure Freier,

Wie Eure Männer!

Marie.

(auffahrend). Schwester! Schwester!

O Gott! Gott! Gib mir Mäßigung!

Elisabeth.

(sieht sie lange mit einem Blick stolzer

Verachtung an).

Das also sind die Reizungen, Lord Leicester,

Die ungestraft kein Mann erblickt, daneben

Kein andres Weib sich wagen darf zu stellen!

Fürwahr! Der Ruhm war wohlfeil zu erlangen:

Es kostet nichts, die allgemeine Schönheit

Zu sein, als die gemeine sein für alle!

Marie.

Das ist zuviel!

Elisabeth.

(höhnisch lachend).

Jetzt zeigt Ihr Euer wahres

Gesicht, bis jetzt war's nur die Larve.

Marie.

(von Zorn glühend, doch mit einer edeln Würde).

Ich habe menschlichm, jugendlich gefehlt,

Die Macht verführte mich, ich hab es nicht

Verheimlicht und verborgen, falschen Schein

Hab ich verschmäht mit königlichem Freimut.

Das Ärgste weiß die Welt von mir, und ich

Kann sagen, ich bin besser als mein Ruf.

Weh Euch, wenn sie von Euren Taten einst

Den Ehrenmantel zieht, womit Ihr gleißend

Die wilde Glut verstohlner Lüste deckt.

Nicht Ehrbarkeit habt Ihr von Eurer Mutter

Geerbt: man weiß, um welcher Tugend willen

Anna von Boleyn das Schafott bestiegen.

Shrewsbury.

(tritt zwischen beide Königinnen).

O Gott des Himmels! Muß es dahin kommen!

Ist das die Mäßigung, die Unterwerfung,

Lady Maria?

Marie.

Mäßigung! Ich habe

Ertragen, was ein Mensch ertragen kann.

Fahr hin, lammherzige Gelassenheit,

Zum Himmel fliehe, leidende Geduld,

Spreng endlich deine Bande, tritt hervor

Aus deiner Höhle, langverhaltner Groll -

Und du, der dem gereizten Basilisk

Den Mordblick gab, leg auf die Zunge mir

Den gift'gen Pfeil -

Shrewsbury.

O sie ist außer sich!

Verzeih der Rasenden, der schwer Gereizten!

(Elisabeth, für Zorn sprachlos, schießt wütende Blicke auf

Marien.)

Leicester.

(in der heftigsten Unruhe, sucht die Elisabeth hinwegzuführen). Höre

Die Wütende nicht an! Hinweg, hinweg

Von diesem unglücksel'gen Ort!

Marie.

Der Thron von England ist durch einen Bastard

Entweiht, der Briten edelherzig Volk

Durch eine list'ge Gauklerin betrogen.

- Regierte Recht, so läget Ihr vor mir

Im Staube jetzt, denn ich bin Euer König.

(Elisabeth geht schnell ab, die Lords folgen ihr in der höchsten Bestürzung.)

 

Fünfter Auftritt

Marie. Kennedy.

Kennedy.

O was habt Ihr getan! Sie geht in Wut!

Jetzt ist es aus, und alle Hoffnung schwindet.

Marie.

(noch ganz außer sich).

Sie geht in Wut! Sie trägt den Tod im Herzen!

(Der Kennedy um den Hals fallend.)

O wie mir wohl ist, Hanna! Endlich, endlich

Nach Jahren der Erniedrigung, der Leiden,

Ein Augenblick der Rache, des Triumphs!

Wie Bergeslasten fällt's von meinem Herzen,

Das Messer stieß ich in der Feindin Brust.

Kennedy.

Unglückliche! Der Wahnsinn reißt Euch hin,

Ihr habt die Unversöhnliche verwundet.

Sie führt den Blitz, sie ist die Königin,

Vor ihrem Buhlen habt Ihre sie verhöhnt!

Marie.

Vor Leicesters Augen hab ich sie erniedrigt!

Er sah es, er bezeugte meinen Sieg!

Wie ich sie niederschlug von ihrer Höhe,

Er stand dabei, mich stärkte seine Nähe!

 

Sechster Auftritt

Mortimer zu den Vorigen.

Kennedy.

O Sir! Welch ein Erfolg -

Mortimer.

Ich hörte alles.

(Gibt der Amme ein Zeichen, sich auf ihrn Posten zu

begeben, und tritt näher. Sein ganzes Wesen drückt

eine heftige , leidenschaftliche Stimmung aus.)

Du hast gesiegt! Du tratst sie in den Staub,

Du warst die Königin, sie der Verbrecher.

Ich bin entzückt von deinem Mut, ich bete

Dich an; wie eine Göttin groß und herrlich

Erscheinst du mir in diesem Augenblick.

Marie.

Ihr spracht mit Leicestern, überbrachtet ihm

Mein Schreiben, mein Geschenk - O redet, Sir!

Mortimer.

(mit glühenden Blicken sie betrachtend).

Wie dich der edle königliche Zorn

Umglänzte, deine Reize mir verklärte!

Du bist das schönste Weib auf dieser Erde!

Marie.

Ich bitt Euch, Sir! Stillt meine Ungeduld.

Was spricht Mylord? O sagt, was darf ich hoffen?

Mortimer.

Wer? Er? das ist ein Feiger, Elender!

Hofft nichts von ihm, verachtet ihn, vergeßt ihn!

Marie.

Was sagt ihr?

Mortimer.

Er Euch retten und besitzen!

Er Euch! Er soll es wagen! Er! Mit mir

Muß er auf Tod und Leben darum kämpfen!

Marie.

Ihr habt ihm meinen Brief nicht übergeben?

- O dann ist's aus!

Mortimer.

Der Feige liebt das Leben.

Wer dich will retten und die Seine nennen,

Der muß den Tod beherzt umarmen können.

Marie.

Er will nichts für mich tun!

Mortimer.

Nichts mehr von ihm!

Was kann ertun, und was bedarf man sein?

Ich will dich retten, ich allein!

Marie.

Ach, was vermögt Ihr!

Mortimer.

Täuschet Euch nicht mehr,

Als ob es noch wie gestern mit Euch stünde!

So wie die Königin jetzt von Euch ging,

Wie dies Gespräch sich wendete, ist alles

Verloren, jeder Gnadenwege gesperrt.

Der Tat bedarf's jetzt, Kühnheit muß entscheiden,

Für alles werde alles frisch gewagt -

Frei müßt Ihr sein, noch eh' der Morgen tagt.

Marie.

Was sprecht Ihr? diese Nacht! Wie ist das möglich?

Mortimer.

Hört, was beschlossen ist. Versammelt hab ich

In heimlicher Kapelle die Gefährten,

Ein Priester hörte unsre Beichte an,

Ablaß ist uns erteilt für alle Schulden,

Die wir begingen, Ablaß im voraus

Für alle, die wir noch begehen werden.

Das letzte Sakrament empfingen wir,

Und fertig sind wir zu der letzten Reise.

Marie.

O welche fürchterliche Vorbereitung!

Mortimer.

Dies Schloß ersteigen wir in dieser Nacht,

Der Schlüssel bin ich mächtig. Wir ermorden

Die Hüter, reißen dich aus deiner Kammer

Gewaltsam; sterben muß von unsrer Hand,

Daß niemand überbleibe, der den Raub

Verraten könne, jede lebende Seele.

Marie.

Und Drury, Paulet, meine Kerkermeister?

O eher werden sie ihr letztes Blut -

Mortimer.

Von meinem Dolche fallen sie zuerst!

Marie.

Was? Euer Oheim, Euer zweiter Vater?

Mortimer.

Von meinen Händen stirbt er. Ich ermord ihn.

Marie.

O blut'ger Frevel!

Mortimer.

Alle Frevel sind

Vergeben im voraus. Ich kann das Ärgste

Begehen, und ich will's.

Marie.

O schrecklich, schrecklich!

Mortimer.

Und müßt' ich auch die Königin durch bohren,

Ich hab es auf die Hostie geschworen.

Marie.

Nein, Mortimer! Eh' so viel Blut um mich -

Mortimer.

Was ist mir alles Leben gegen dich

Und meine Liebe! Mag der Welten Band

Sich lösen, eine zweite Wasserflut

Hervorwogend alles Atmende verschlingen!

- Ich achte nichts mehr! Eh' ich dir entsage,

Eh' nahe sich das Ende aller Tage.

Marie.

(zurücktretend).

Gott! Welche Sprache, Sir, und - welche Blicke!

- Sie schrecken, sie verscheuchen mich.

Mortimer.

(mit irren Blicken und im Ausdruck des stillen Wahnsinns).Das Leben ist

Nur ein Moment, der Tod ist auch nur einer!

- Man schleife mich nach Tyburn, Glied für Glied

Zerreiße man mit glühnder Eisenzange,

(indem er heftig auf sie zugeht, mit ausgebreiteten

Armen) Wenn ich dich , Heißgeliebte, umfange -

Marie.

(zurücktretend).

Unsinniger, zurück -

Mortimer.

An dieser Brust,

Auf diesem Liebe atmenden Munde -

Marie.

Um Gottes willen, Sir! Laßt mich hineingehn!

Mortimer.

Der ist ein Rasender, der nicht das Glück

Festhält in unauflöslicher Umarmung,

Wenn es ein Gott in seine Hand gegeben.

Ich will dich retten, kost' es tausend Leben,

Ich rette dich, ich will es - doch so wahr

Gott lebt! ich schwör's, ich will dich auch besitzen.

Marie.

O will kein Gott, kein Engel mich beschützen!

Furchtbares Schicksal! Grimmig schleuderst du

Von einem Schrecknis mich dem andern zu.

Bin ich geboren, nur die Wut zu wecken?

Verschwört sich Haß und Liebe, mich zu schrecken?

Mortimer.

Ja, glühend, wie sie hassen, lieb ich dich!

Sie wollen dich enthaupten, diesen Hals,

Den blendend weißen, mit dem Beil durchschneiden.

O weihe du dem Lebensgott der Freuden,

Was du dem Hasse blutig opfern mußt.

Mit diesen Reizen, die nicht dein mehr sind,

Beselige den glücklichen Geliebten.

Die schöne Locke, dieses seidne Haar,

Verfallen schon den finstern Todesmächten,

Gebrauch's, den Sklaven ewig zu umflechten!

Marie.

O welche Sprache muß ich hören! Sir!

Mein Unglück sollt' Euch heilig sein, mein Leiden,

Wenn es mein königliches Haupt nicht ist.

Mortimer.

Die Krone ist von deinem Haupt gefallen,

Du hast nichts mehr von ird'scher Majestät -

Versuch es, laß dein Herrscherwort erschallen,

Ob dir ein Freund, ein Retter aufersteht.

Nichts blieb dir als die rührende Gestalt,

Der hohen Schönheit göttliche Gewalt,

Die läßt mich alles wagen und vermögen,

Die treibt dem Beil des Henkers mich entgegen -

Marie.

O wer errettet mich von seiner Wut!

Mortimer.

Verwegner Dienst belohnt sich auch verwegen!

Warum versprützt der Tapfere sein Blut?

Ist Leben doch des Lebens höchstes Gut!

Ein Rasender, der es umsonst verschleudert!

Erst will ich ruhn an seiner wärmsten Brust -

(Er preßt sie heftig an sich.)

Marie.

O muß ich Hilfe rufen gegen den Mann,

Der mein Erretter -

Mortimer.

Du bist nicht gefühllos,

Nicht kalter Strenge klagt die Welt dich an,

Dich kann die heiße Liebesbitte rühren:

Du hast den Sänger Rizzio beglückt,

Und jener Bothwell durfte dich entführen.

Marie.

Vermessener!

Mortimer.

Er war nur dein Tyrann!

Du zittertest vor ihm, da du ihn liebtest!

Wenn nur der Schrecken dich gewinnen kann,

Beim Gott der Hölle! -

Marie.

Laßt mich! Raset Ihr?

Mortimer.

Erzittern sollst du auch vor mir!

Kennedy.

(hereinstürzend).

Man naht. Man kommt. Bewaffnet Volk erfüllt

Den ganzen Garten.

Mortimer.

(auffahrend und zum Degen greifend).

Ich beschütze dich.

Marie.

O Hanna! Rette mich aus seinen Händen!

Wo find ich Ärmste einen Zufluchtsort?

Zu welchem Heiligen soll ich mich wenden?

Hier ist Gewalt, und drinnen ist der Mord.

(Sie flieht dem Hause zu, Kennedy folgt.)

 

Siebenter Auftritt

Mortimer. Paulet und Drury, welche außer sich hereinstürzen. Gefolge eilt über

die Szene.

Paulet.

Verschließt die Pforten. Zieht die Brücken auf!

Mortimer.

Oheim, was ist's?

Paulet.

Wo ist die Mörderin?

Hinab mit ihr ins finsterste Gefängnis!

Mortimer.

Was gibt's? Was ist geschehn?

Paulet.

Die Königin!

Verfluchte Hände! Teuflisches Erkühnen!

Mortimer.

Die Königin! Welche Königin?

Paulet.

Von England!

Sie ist ermordet auf der Lond'ner Straßen!

(Eilt ins Haus.)

 

Achter Auftritt

Mortimer, gleich darauf Okelly.

Mortimer.

Bin ich im Wahnwitz? Kam nicht eben jemand

Vorbei und rief, die Königin sei ermordet?

Nein, nein, mir träumte nur. Ein Fieberwahn

Bringt mir als wahr und wirklich vor den Sinn,

Was die Gedanken gräßlich mir erfüllt.

Wer kommt? Es ist Okell'. So schreckenvoll!

Okelly.

(hereinstürzend).

Flieht, Mortimer! Flieht. Alles ist verloren.

Mortimer.

Was ist verloren?

Okelly.

Fragt nicht lange. Denkt

Auf schnelle Flucht.

Mortimer.

Was gibt's denn?

Okelly.

Sauvage führte

Den Streich, der Rasende.

Mortimer.

So ist es wahr?

Okelly.

Wahr, wahr! O rettet Euch!

Mortimer.

Sie ist ermordet,

Und auf den Thron von England steigt Maria!

Okelly.

Ermordet! Wer sagt das?

Mortimer.

Ihr selbst!

Okelly.

Sie lebt!

Und ich und Ihr, wir alle sind des Todes.

Mortimer.

Sie lebt!

Okelly.

Der Stoß ging fehl, der Mantel fing ihn auf

Und Shrewsbury entwaffnete den Mörder.

Mortimer.

Sie lebt!

Okelly.

Lebt, um uns alle zu verderben!

Kommt, man umzingelt schon den Park.

Mortimer.

Wer hat

Das Rasende getan?

Okelly.

Der Barnabit

Aus Toulon war's, den Ihr in der Kapelle

Tiefsinnig sitzen saht, als uns der Mönch

Das Anathem ausdeutete, worin

Der Papst die Königin mit dem Fluch belegt.

Das Nächste, Kürzeste wollt' er ergreifen,

Mit einem kecken Streich die Kirche Gottes

Befrein, die Martyrkrone sich erwerben;

Dem Priester nur vertraut' er seine Tat,

Und auf dem Londner Weg ward sie vollbracht.

Mortimer.

(nach einem langen Stillschweigen).

Oh, dich verfolgt ein grimmig wütend Schicksal,

Unglückliche! Jetzt - ja, jetzt mußt du sterben,

Dein Engel selbst bereitet deinen Fall.

Okelly.

Sagt! Wohin wendet Ihr die Flucht? Ich gehe,

Mich in des Nordens Wäldern zu verbergen.

Mortimer.

Flieht hin,und Gott geleite Eure Flucht!

Ich bleibe. Noch versuch ich's, sie zu retten,

Wo nicht, auf ihrem Sarge mir zu betten.

(Gehen ab zu verschiedenen Seiten.)

 

 

VIERTER AUFZUG

Vorzimmer.

Erster Auftritt

Graf Aubespine, Kent und Leicester.

Aubespine.

Wie steht's um Ihro Majestät? Mylords,

Ihr seht mich noch ganz außer mir für Schrecken.

Wie ging das zu? Wie konnte das in Mitte

Des allertreusten Volks geschehen?

Leicester.

Es geschah

Durch keinen aus dem Volke. Der es tat,

War Eures Königs Untertan, ein Franke.

Aubespine.

Ein Rasender gewißlich.

Kent.

Ein Papist,

Graf Aubespine!

 

Zweiter Auftritt

Vorige. Burleigh im Gespräch mit Davison.

Burleigh.

Sogleich muß der Befehl

Zur Hinrichtung verfaßt und mit dem Siegel

Versehen werden - Wenn er ausgefertigt,

Wird er der Königin zur Unterschrift

Gebracht. Geht! Keine Zeit ist zu verlieren.

Davison.

Es soll geschehn. (Geht ab.)

Aubespine.

(Burleigh entgegen).

Mylord, mein treues Herz

Teilt die gerechte Freude dieser Insel.

Lob sei dem Himmel, der den Mörderstreich

Gewehrt von diesem königlichen Haupt!

Burleigh.

Er sei gelobt, der unsrer Feinde Bosheit

Zuschanden machte!

Aubespine.

Mög' ihn Gott verdammen,

Den Täter dieser fluchenswerten Tat!

Burleigh.

Den Täter und den schändlichen Erfinder.

Aubespine.

(zu Kent).

Gefällt es Eurer Herrlichkeit, Lordmarschall,

Bei Ihro Majestät mich einzuführen,

Daß ich den Glückwunsch meines Herrn und Königs

Zu ihren Füßen schuldigst niederlege -

Burleigh.

Bemüht Euch nicht, Graf Aubespine.

Aubespine.

(offizios). Ich weiß,

Lord Burleigh, was mir obliegt.

Burleigh.

Euch liegt ob,

Die Insel auf das schleunigste zu räumen.

Aubespine.

(tritt erstaunt zurück).

Was! Wie ist das?

Burleigh.

Der heilige Charakter

Beschützt Euch heute noch und morgen nicht mehr.

Aubespine.

Und was ist mein Verbrechen?

Burleigh.

Wenn ich es

Genannt, so ist es nicht mehr zu vergeben.

Aubespine.

Ich hoffe, Lord, das Recht der Abgesandten -

Burleigh.

Schützt - Reichsverräter nicht.

Leicester und Kent.

Ha! Was ist das!

Aubespine.

Mylord!

Bedenkt Ihr wohl -

Burleigh.

Ein Paß, von Eurer Hand

Geschrieben, fand sich in des Mörders Tasche.

Kent.

Ist's möglich?

Aubespine.

Viele Pässe teil ich aus,

Ich kann der Menschen Innres nicht erforschen.

Burleigh.

In Eurem Hause beichtete der Mörder.

Aubespine.

Mein Haus ist offen.

Burleigh.

Jedem Feinde Englands.

Aubespine.

Ich fordre Untersuchung.

Burleigh.

Fürchtet sie!

Aubespine.

In meinem Haupt ist mein Monarch verletzt,

Zerreißen wird er das geschloßene Bündnis.

Burleigh.

Zerrissen schon hat es die Königin:

England wird sich mit Frankreich nicht vermählen.

Mylord von Kent! Ihr übernehmt es,

Den Grafen sicher an das Meer zu bringen.

Das aufgebrachte Volk hat sein Hotel

Gestürmt, wo sich ein ganzes Arsenal

Von Waffen fand; es droht, ihn zu zerreißen,

Wie er sich zeigt; verberget ihn, bis sich

Die Wut gelegt - Ihr haftet für sein Leben!

Aubespine.

Ich gehe, ich verlasse dieses Land,

Wo man der Völker Recht mit Füßen tritt

Und mit Verträgen spielt - doch mein Monarch

Wird blut'ge Rechenschaft -

Burleigh.

Er hole sie!

(Kent und Aubespine gehen ab.)

 

Dritter Auftritt

Leicester und Burleigh

Leicester.

So löst Ihr selbst das Bündnis wieder auf,

Das Ihr geschäftig unberufen knüpftet.

Ihr habt um England wenig Dank verdient,

Mylord, die Mühe konntet Ihr Euch sparen.

Burleigh.

Mein Zweck war gut. Gott leitete es anders.

Wohl dem, der sich nichts Schlimmeres bewußt ist!

Leicester.

Man kennt Cecils geheimisreiche Miene,

Wenn er die Jagd auf Staatsverbrechen macht.

- Jetzt, Lord, ist eine gute Zeit für Euch.

Ein ungheurer Frevel ist geschehn,

Und noch umhüllt Geheimnis seine Täter.

Jetzt wird ein Inquisitionsgericht

Eröffnet. Wort und Blicke werden abgewogen,

Gedanken selber vor Gericht gestellt.

Da seid Ihr der allwicht'ge Mann, der Atlas

Des Staats : ganz England liegt auf Euren Schultern.

Burleigh.

In Euch, Mylord, erkenn ich meinen Meister,

Denn solchen Sieg, als Eure Rednerkunst

Erfocht, hat meine nie davongetragen.

Leicester.

Was meint Ihr damit, Lord?

Burleigh.

Ihr wart es doch, der hinter meinem Rücken

Die Königin nach Fotheringhayschloß

Zu locken wußte?

Leicester.

Hinter Eurem Rücken!

Wann scheuten meine Taten Eure Stirne?

Burleigh.

Die Königin hättet Ihr nach Fotheringhay

Geführt? Nicht doch! Ihr habt die Königin

Nicht hingeführt! - Die Königin war es,

Die so gefällig war, Euch hinzuführen.

Leicester.

Was wollt Ihr damit sagen, Lord?

Burleigh.

Die edle

Person, die Ihr die Königin dort spielen ließt!

Der herrliche Triumph, den Ihr der arglos

Vertrauenden bereitet - Güt'ge Fürstin!

So schamlos frech verspottete man dich,

So schonungslos wardst du dahingegeben!

- Das also ist die Großmut und die Milde,

Die Euch im Staatsrat plötzlich angewandelt!

Darum ist diese Stuart ein so schwacher,

Verachtungswerter Feind, daß es der Müh'

Nicht lohnt, mit ihrem Blut sich zu beflecken!

Ein feiner Plan! Fein zugespitzt! Nur schade:

Zu fein geschärfet, daß die Spitze brach!

Leicester.

Nichtswürdiger! Gleich folgt mir! An dem Throne

Der Königin sollt Ihr mir Rede stehn.

Burleigh.

Dort trefft Ihr mich - Und sehet zu,Mylord,

Daß Euch dort die Beredsamkeit nicht fehle!

(Geht ab.)

 

Vierter Auftritt

Leicester allein, darauf Mortimer.

Leicester.

Ich bin entdeckt, ich bin durchschaut - Wie kam

Der Unglückselige auf meine Spuren!

Weh mir, wenn er Beweise hat! Erfährt

Die Königin, daß zwischen mir und der Maria

Verständnisse gewesen - Gott! Wie schuldig

Steh ich vor ihr! Wie hinterlistig treulos

Erscheint mein Rat, mein unglückseliges

Bemühn, nach Fotheringhay sie zu führen!

Grausam verspottet sieht sie sich von mir,

An die verhaßte Feindin sich verraten!

O nimmer, nimmer kann sie das verzeihn!

Vorherbedacht wird alles nun erscheinen,

Auch diese bittre Wendung des Gesprächs,

Der Gegnerin Triumph und Hohngelächter,

Ja selbst die Mörderhand, die blutig schrecklich,

Ein unerwartet ungeheures Schicksal,

Dazwischenkam, werd ich bewaffnet haben!

Nicht Rettung seh ich, nirgends! Ha! Wer kommt!

Mortimer.

(kommt in der heftigsten Unruhe und

blickt scheu umher).

Graf Leicester! Seid Ihr's? Sind wir ohne Zeugen?

Leicester.

Unglücklicher, hinweg! Was sucht Ihr hier?

Mortimer.

Man ist auf unsrer Spur, auf Eurer auch,

Nehmt Euch in acht!

Leicester.

Hinweg, hinweg!

Mortimer.

Man weiß,

Daß bei dem Grafen Aubespine geheime

Versammlung war -

Leicester.

Was kümmert's mich!

Mortimer.

Daß sich der Mörder

Dabei befunden -

Leicester.

Das ist Eure Sache!

Verwegener! Was unterfangt Ihr Euch,

In Euren blut'gen Frevel mich zu flechten?

Verteidigt Eure bösen Händel selbst!

Mortimer.

So hört mich doch nur an.

Leicester.

(in heftigem Zorn). Geht in die Hölle!

Was hängt Ihr Euch, gleich einem bösen Geist,

An meine Fersen! Fort! Ich kenn Euch nicht,

Ich habe nichts gemein mit Meuchelmördern.

Mortimer.

Ihr wollt nicht hören. Euch zu warnen komm ich,

Auch Eure Schritte sind verraten -

Leicester.

Ha!

Mortimer.

Der Großschatzmeister war zu Fotheringhay,

Sogleich nachdem die Unglückstat geschehn war,

Der Königin Zimmer wurden streng durchsucht,

Da fand sich -

Leicester.

Was?

Mortimer.

Ein angefangner Brief

Der Königin an Euch -

Leicester.

Die Unglücksel'ge!

Mortimer.

Worin sie Euch auffordert, Wort zu halten,

Euch das Versprechen ihrer Hand erneuert,

Des Bildnisses gedenkt -

Leicester.

Tod und Verdammnis!

Mortimer.

Lord Burleigh hat den Brief.

Leicester.

Ich bin verloren!

(Er geht während der folgenden Rede Mortimers verzweiflungsvoll auf und nieder.)

Mortimer.

Ergreift den Augenblick! Kommt ihm zuvor!

Errettet Euch, errettet sie - Schwört Euch

Heraus, ersinnt Entschuldigungen, wendet

Das Ärgste ab! Ich selbst kann nichts mehr tun.

Zerstreut sind die Gefährten, auseinander

Gesprengt ist unser ganzer Bund. Ich eile

Nach Schottland, neue Freunde dort zu sammeln.

An Euch ist's jetzt : versucht, was Euer Ansehn,

Was eine kecke Stirn vermag!

Leicester.

(steht still, plötzlich besonnen).

Das will ich.

(Er geht nach der Türe, öffnet sie und ruft.)

He da! Trabanten!

(Zu dem Offizier, der mit Bewaffneten hereintritt.)

Diesen Staatsverräter

Nehmt in Verwahrung und bewacht ihn wohl!

Die schändlichste Verschwörung ist entdeckt,

Ich bringe selbst der Königin die Botschaft. (Er geht ab.)

Mortimer.

(steht anfangs starr für Erstaunen, faßt

sich aber bald und sieht Leicestern mit einem Blick der

tiefsten Verachtung nach).

Ha, Schändlicher - Doch ich verdiene das!

Wer hieß mich auch dem Elenden vertrauen?

Weg über meinen Nacken schreitet er,

Mein Fall muß ihm die Rettungsbrücke bauen.

- So rette dich! Verschlossen bleibt mein Mund,

Ich will dich nicht in mein Verderben flechten.

Auch nicht im Tode mag ich deinen Bund,

Das Leben ist das einz'ge Gut des Schlechten.

(Zu dem Offizier der Wache, der hervortritt, um ihn gefangenzunehmen.)

Was willst du, feiler Sklav' der Tyrannei?

Ich spotte deiner, ich bin frei! (Einen Dolch ziehend.)

Offizier.

Er ist bewehrt - Entreißt ihm seinen Dolch!

(Sie dringen auf ihn ein, er erwehrt sich ihrer.)

Mortimer.

Und frei im letzten Augenblicke soll

Mein Herz sich öffnen, meine Zunge lösen!

Fluch und Verderben euch, die ihren Gott

Und ihre wahre Königin verraten!

Die von der irdischen Maria sich

Treulos, wie von der himmlischen, gewendet,

Sich dieser Bastardkönigin verkauft -

Offizier.

Hört ihr die Lästerung!Auf! Ergreifet ihn.

Mortimer.

Geliebte! Nicht erretten konnt' ich dich,

So will ich dir ein männlich Beispiel geben.

Maria, heil'ge, bitt für mich

Und nimm mich zu dir in dein himmlisch Leben!

(Er durchsticht sich mit dem Dolch und fällt der Wache in die Arme.)

 

Fünfter Auftritt

Zimmer der Königin

Elisabeth, einen Brief in der Hand. Burleigh.

Elisabeth.

Mich hinführen! Solchen Spott mit mir

Zu treiben! Der Verräter! Im Triumph

Vor seiner Buhlerin mich aufzuführen!

O so ward noch kein Weib betrogen, Burleigh!

Burleigh.

Ich kann es noch nicht fassen, wie es ihm,

Durch welche Macht, durch welche Zauberkünste

Gelang, die Klugheit meiner Königin

So sehr zu überraschen.

Elisabeth.

O ich sterbe

Für Scham! Wie mußt' er meiner Schwäche spotten!

Sie glaubt' ich zu erniedrigen und war,

Ich selber, ihres Spottes Ziel!

Burleigh.

Du siehst nun ein, wie treu ich dir geraten!

Elisabeth.

O, ich bin schwer dafür gestraft, daß ich

Von Eurem weisen Rate mich entfernt!

Und sollt' ich ihm nicht glauben? In den Schwüren

Der treusten Liebe einen Fallstrick fürchten?

Wem darf ich traun, wenn er mich hinterging?

Er, den ich groß gemacht vor allen Großen,

Der mir der Nächste stets am Herzen war,

Dem ich verstattete, an diesem Hof

Sich wie der Herr, der König zu betragen!

Burleigh.

Und zu derselben Zeit verriet er dich

An diese falsche Königin von Schottland!

Elisabeth.

O sie bezahle mir's mit ihrem Blut!

- Sagt! Ist das Urteil abgefaßt?

Burleigh.

Es liegt

Bereit, wie du befohlen.

Elisabeth.

Sterben soll sie!

Er soll sie fallen sehn und nach ihr fallen.

Verstoßen hab ich ihn aus meinem Herzen,

Fort ist die Liebe, Rache füllt es ganz.

So hoch stand er, so tief und schmählich sei

Sein Sturz! Er sei ein Denkmal meiner Strenge,

Wie er ein Beispiel meiner Schwäche war,

Man führ ihn nach dem Tower, ich werde Peers

Ernennen, die ihn richten: hingegeben

Sei er der ganzen Strenge des Gesetzes.

Burleigh.

Er wird sich zu dir drängen, sich rechtfert'gen -

Elisabeth.

Wie kann er sich rechtfert'gen? Überführt

Ihn nicht der Brief? O sein Verbrechen ist

Klar wie der Tag!

Burleigh.

Doch du bist mild und gnädig,

Sein Anblick, seine mächt'ge Gegenwart -

Elisabeth.

Ich will ihn nicht sehn. Niemals, niemals wieder!

Habt Ihr Befehl gegeben, daß man ihn

Zurückweist, wenn er kommt?

Burleigh.

So ist's befohlen!

Page

(tritt ein)

Mylord von Leicester!

Königin.

Der Abscheuliche!

Ich will ihn nicht sehn. Sagt ihm, daß ich ihn

Nicht sehen will.

Page.

Das wag ich nicht dem Lord

Zu sagen, und er würde mir's nicht glauben.

Königin.

So hab ich ihn erhöht, daß meine Diener

Vor seinem Ansehn mehr als meinem zittern!

Burleigh.

(zum Pagen).

Die Königin verbiet' ihm, sich zu nahn!

(Page zögernd ab.)

Königin.

(nach einer Pause).

Wenn's dennoch möglich wäre - Wenn er sich

Rechtfert'gen könnte! - Sagt mir, könnt' es nicht

Ein Fallstrick sein, den mir Maria legte,

Mich mit dem treusten Freunde zu entzwein?

O sie ist eine abgefeimte Bübin!

Wenn sie den Brief nur schrieb, mir gift'gen Argwohn

Ins Herz zu streun, ihn, den sie haßt, ins Unglück

Zu stürzen -

Burleigh.

Aber Königin, erwäge -

 

Sechster Auftritt

Vorige. Leicester.

Leicester.

(reißt die Tür mit Gewalt auf und tritt

mit gebieterischem Wesen herein).

Den Unverschämten will ich sehn, der mir

Das Zimmer meiner Königin verbietet.

Elisabeth.

Ha, der Verwegene!

Leicester.

Mich abzuweisen!

Wenn sie für einen Burleigh sichtbar ist,

So ist sie's auch für mich!

Burleigh.

Ihr seid sehr kühn, Mylord,

Hier wider die Erlaubnis einzustürmen.

Leicester.

Ihr seid sehr frech, Lord, hier das Wort zu nehmen,

Erlaubnis! Was! Es ist an diesem Hofe

Niemand, durch dessen Mund Graf Leicester sich

Erlauben und verbieten lassen kann!

(Indem er sich der Elisabeth demütig nähert).

Aus meiner Königin eigenem Mund will ich -

Elisabeth.

(Ohne ihn anzusehen).

Aus meinem Angesicht, Nichtswürdiger!

Leicester.

Nicht meine gütige Elisabeth,

Den Lord vernehm ich, meinen Feind, in diesen

Unholden Worten - Ich berufe mich auf meine

Elisabeth - Du liehest ihm dein Ohr,

Das gleiche fordr' ich.

Elisabeth.

Redet, Schändlicher!

Vergroßert Euren Frevel! Leugnet ihn!

Leicester.

Laßt diesen Überlästigen sich erst

Entfernen - Tretet ab, Mylord - Was ich

Mit meiner Königin zu verhandeln habe,

Braucht keinen Zeugen. Geht.

Elisabet.

(zu Burleigh) Bleibt. Ich befehl es!

Leicester.

Was soll der Dritte zwischen dir und mir!

Mit meiner angebeteten Monarchin

Hab ich's zu tun - Die Rechte meines Platzes

Behaupt ich - Es sind heil'ge Rechte!

Und ich bestehe drauf, daß sich der Lord

Entferne!

Elisabeth.

Euch geziemt die stolze Sprache!

Leicester.

Wohl ziemt sie mir, denn ich bin der Beglückte,

Dem deine Gunst den hohen Vorzug gab,

Das hebt mich über ihn und über alle!

Dein Herz verlieh mir diesen stolzen Rang,

Und was die Liebe gab, werd ich, bei Gott!

Mit meinem Leben zu behaupten wissen.

Er geh' - und zweier Augenblicke nur

Bedarf's mich mit dir zu verständigen.

Elisabeth.

Ihr hofft umsonst, mich listig zu beschwatzen.

Leicester.

Beschwatzen konnte dich der Plauderer,

Ich aber will zu deinem Herzen reden!

Und was ich im Vertraun auf deine Gunst

Gewagt, will ich auch nur vor deinem Herzen

Rechtfertigen - Kein anderes Gericht

Erkenn ich über mir als deine Neigung!

Elisabeth.

Schamloser! Ebendiese ist's, die Euch zuerst

Verdammt - Zeigt ihm den Brief, Mylord!

Burleigh.

Hier ist er!

Leicester.

(durchläuft den Brief, ohne die Fassung zu

verändern).

Das ist der Stuart Hand!

Elisabeth.

Lest und verstummt!

Leicester.

(nachdem er gelesen hat, ruhig).

Der Schein ist gegen mich, doch darf ich hoffen,

Daß ich nicht nach dem Schein gerichtet werde!

Elisabeth.

Könnt Ihr es leugnen , daß Ihr mit der Stuart

In heimlichem Verständnis wart, ihr Bildnis

Empfingt, ihr zu Befreiung Hoffnung machtet?

Leicester.

Leicht wäre mir's, wenn ich mich schuldig fühlte,

Das Zeugnis einer Feindin zu verwerfen!

Doch frei ist mein Gewissen: ich bekenne,

Daß sie die Wahrheit schreibt!

Elisabeth.

Nun denn,

Unglücklicher!

Burleigh.

Sein eigner Mund verdammt ihn.

Elisabeth.

Aus meinen Augen. In den Tower - Verräter!

Leicester.

Der bin ich nicht. Ich hab gefehlt, daß ich

Aus diesem Schritt dir ein Geheimnis machte;

Doch redlich war die Absicht, es geschah

Die Feindin zu erforschen, zu verderben.

Elisabeth.

Elende Ausflucht -

Burleigh.

Wie, Mylord? Ihr glaubt -

Leicester.

Ich habe ein gewagtes Spiel gespielt,

Ich weiß, und nur Graf Leicester durfte sich

An diesem Hofe solcher Tat erkühnen.

Wie ich die Stuart hasse, weiß die Welt.

Der Rang, den ich bekleide, das Vertrauen,

Wodurch die Königin mich ehrt, muß jeden Zweifel

In meine treue Meinung niederschlagen.

Wohl darf der Mann, den deine Gunst vor allen

Auszeichnet, einen eignen kühnen Weg

Einschlagen, seine Pflicht zu tun.

Burleigh.

Warum,

Wenn's eine gute Sache war, verschwiegt Ihr?

Leicester.

Mylord! Ihr pflegt zu schwatzen, eh' Ihr handelt,

Und seid die Glocke Eurer Taten. Das

Ist Eure Weise, Lord. Die meine ist,

Erst handeln und dann reden!

Burleigh.

Ihr redet jetzo, weil Ihr müßt.

Leicester.

(ihn stolz und höhnisch mit den Augen

messend).

Und Ihr

Berühmt Euch, eine wundergroße Tat

Ins Werk gerichtet, Eure Königin

Gerettet, die Verräterei entlarvt

Zu haben - Alles wißt Ihr, Eurem Scharfblick

Kann nichts entgehen, meint Ihr - Armer Prahler!

Trotz Eurer Spürkunst war Maria Stuart

Noch heute frei, wenn ich es nicht verhindert .

Burleigh.

Ihr hättet -

Leicester.

Ich, Mylord. Die Königin

Vertraute sich dem Mortimer, sie schloß

Ihr Innerstes ihm auf, sie ging so weit,

Ihm einen blut'gen Auftrag gegen die Maria

Zu geben, da der Oheim sich mit Abscheu

Von einem gleichen Antrag abgewendet -

Sagt! Ist es nicht so?

(Königin und Burleigh sehen einander betroffen an.)

Burleigh.

Wie gelangtet Ihr

Dazu? -

Leicester.

Ist's nicht so? - Nun, Mylord! Wo hattet

Ihr Eure tausend Augen, nicht zu sehn,

Daß dieser Mortimer Euch hinterging?

Daß er ein wütender Papist, ein Werkzeug

Der Guisen, ein Geschöpf der Stuart war,

Ein keck entschloßner Schwärmer, der gekommen,

Die Stuart zu befrein, die Königin

Zu morden -

Elisabeth.

(mit dem äußersten Erstaunen).

Dieser Mortimer!

Leicester.

Er war's, durch den

Maria Unterhandlung mit mir pflog,

Den ich auf diesem Wege kennenlernte.

Noch heute sollte sie aus ihrem Kerker

Gerissen werden, diesen Augnblick

Entdeckte mir's sein eigner Mund; ich ließ ihn

Gefangennehmen, und in der Verzweiflung,

Sein Werk vereitelt, sich entlarvt zu sehn,

Gab er sich selbst den Tod!

Elisabeth.

O ich bin unerhört

Betrogen - dieser Mortimer!

Burleigh.

Und jetzt

Geschah das? Jetzt, nachdem ich Euchverlassen!

Leicester.

Ich muß um meinetwillen sehr beklagen,

Daß es dies Ende mit ihm nahm. Sein Zeugnis,

Wenn er noch lebte, würde mich vollkommen

Gereinigt, aller Schuld entledigt haben.

Drum übergab ich ihn des Richters Hand.

Die strengste Rechtsform sollte meine Unschuld

Vor aller Welt bewähren und besiegeln.

Burleigh.

Er tötete sich, sagt Ihr. Er sich selbst? Oder

Ihr ihn?

Leicester.

Unwürdiger Verdacht! Man höre

Die Wache ab, der ich ihn übergab!

(Er geht an die Tür und ruft hinaus. Der Offizier der Leibwache tritt herein.)

Erstattet Ihrer Majestät Bericht,

Wie dieser Mortimer umkam!

Offizier.

Ich hielt die Wache

Im Vorsaal, als Mylord die Türe schnell

Eröffnete und mir befahl, den Ritter

Als einen Staatsverräter zu verhaften.

Wir sahen ihn hierauf in Wut geraten,

Den Dolch ziehn unter heftiger Verwünschung

Der Königin und, eh' wir's hindern konnten,

Ihn in die Brust sich stoßen, daß er tot

Zu Boden stürzte -

Leicester.

Es ist gut. Ihr könnt

Abtreten, Sir! Die Königin weiß genug!

( Offizier geht ab.)

Elisabeth.

O welcher Abgrund von Abscheulichkeiten -

Leicester.

Wer war's nun, der dich rettete? War es

Mylord von Burleigh? Wußt' er die Gefahr,

Die dich umgab? War er's , der sie von dir

Gewandt? - Dein treuer Leicester war dein Engel!

Burleigh.

Graf! Dieser Mortimer starb Euch sehr gelegen.

Elisabeth.

Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Ich glaub Euch

Und glaub Euch nicht. Ich denke, Ihr seid schuldig

Und seid es nicht! O die Verhaßte, die

Mir all dies Weh bereitet!

Leicester.

Sie muß sterben.

Jetzt stimm ich selbst für ihren Tod. Ich riet

Dir an, das Urteil unvollstreckt zu lassen,

Bis sich aufs neu ein Arm für sie erhübe.

Dies ist geschehn - und ich bestehe drauf,

Daß man das Urteil ungesäumt vollstrecke.

Burleigh.

Ihr rietet dazu! Ihr!

Leicester.

So sehr es mich

Empört, zu einem Außersten zu greifen,

Ich sehe nun und glaube, daß die Wohlfahrt

Der Königin dies blut'ge Opfer heischt;

Drum trag ich darauf an, daß der Befehl

Zur Hinrichtung gleich ausgefertigt werde!

Burleigh.

(zur Königin).

Da es Mylord so treu und ernstlich meint,

So trag ich darauf an, daß die Vollstreckung

Des Richterspruchs ihm übertragen werde.

Leicester.

Mir!

Burleigh.

Euch. Nicht besser könnt Ihr den Verdacht,

Der jetzt noch auf Euch lastet, widerlegen,

Als wenn Ihr sie, die Ihr geliebt zu haben

Beschuldigt werdet, selbst enthaupten lasset.

Elisabeth.

(Leicestern mit den Augen fixierend).

Mylord rät gut. So sei's, und dabei bleib' es.

Leicester.

Mich sollte billlig meines Ranges Höh'

Von einem Auftrag dieses traur'gen Inhalts

Befrein, der sich in jedem Sinne besser

Für einen Burleigh ziemen mag als mich.

Wer seiner Königin so nahe steht,

Der sollte nichts Unglückliches vollbringen.

Jedoch um meinen Eifer zu bewähren,

Um meiner Königin genugzutun,

Begeb' ich mich des Vorrechts meiner Würde

Und übernehme die verhaßte Pflicht.

Elisabeth.

Lord Burleigh teile sie mit Euch!

(Zu diesem.) Tragt Sorge,

Daß der Befehl gleich ausgefertigt werde.

(Burleigh geht. Man hört draußen ein Getümmel.)

 

Siebenter Auftritt

Graf von Kent zu den Vorigen.

Elisabeth.

Was gibt's, Mylord von Kent? Was für ein Auflauf

Erregt die Stadt - Was ist es?

Kent.

Königin,

Es ist das Volk, das den Palast umlagert;

Es fordert heftig dringend, dich zu sehn.

Elisabeth.

Was will mein Volk?

Kent.

Der Schrecken geht durch London,

Dein Leben sei bedroht, es gehen Mörder

Umher, vom Papste wider dich gesendet.

Verschworen seien die Katholischen,

Die Stuart aus dem Kerker mit Gewalt

Zu reißen und zur Königin auszurufen.

Der Pöbel glaubt's und wütet. Nur das Haupt

Der Stuart, das noch heute fällt, kann ihn

Beruhigen.

Elisabeth.

Wie? Soll mir Zwang geschehn?

Kent.

Sie sind entschlossen, eher nicht zu weichen,

Bis du das Urteil unterzeichnet hast.

 

Achter Auftritt

Burleigh und Davison mit einer Schrift. Die Vorigen.

Elisabeth.

Was bringt Ihr, Davison?

Davison.

(nähert sich, ernsthaft).

Du hast befohlen,

O Königin -

Elisabeth.

Was ist's?

(Indem sie die Schrift ergreifen will, schauert sie zu-

sammen und fährt zurück.)

O Gott!

Burleigh.

Gehorche

Der Stimme des Volks, sie ist die Stimme Gottes.

Elisabeth.

(unentschlossen mit sich selbst kämpfend).

O meine Lords! Wer sagt mir, ob ich wirklich

Die Stimme meines ganzen Volks, die Stimme

Der Welt vernehme! Ach wie sehr befürcht ich,

Wenn ich dem Wunsch der Menge nun gehorcht,

Daß eine ganz verschiedne Stimme sich

Wird hören lassen - ja daß eben die,

Die jetzt gewaltsam zu der Tat mich treiben,

Mich, wenn's vollbracht ist, strenge tadeln werden!

 

Neunter Auftritt

Graf Shrewsbury zu den Vorigen.

Shrewsbury.

(kommt in großer Bewegung).

Man will dich übereilen, Königin!

O halte fest, sei standhaft -

(Indem er Davison mit der Schrift gewahr wird.)

Oder ist es

Geschehen? Ist es wirklich? Ich erblicke

Ein unglückselig Blatt in dieser Hand;

Das komme meiner Königin jetzt nicht

Vor Augen.

Elisabeth.

Edler Shrewsbury! Man zwingt mich.

Shrewsbury.

Wer kann dich zwingen? Du bist Herrscherin,

Hier gilt es, deine Majestät zu zeigen!

Gebiete Schweigen jenen rohen Stimmen,

Die sich erdreisten, deinem Königswillen

Zwang anzutun, dein Urteil zu regieren.

Die Furcht, ein blinder Wahn bewegt das Volk,

Du selbst bist außer dir, bist schwer gereizt,

Du bist ein Mensch, und jetzt kannst du nicht richten

Burleigh.

Gerichtet ist schon längst. Hier ist kein Urteil

Zu fällen , zu vollziehen ist's.

Kent.

(der sich bei Shrewsburys Eintritt entfernt hat,

kommt zurück).

Der Auflauf wächst, das Volk ist länger nicht

Zu bändigen.

Elisabeth.

(zu Shrewsbury).

Ihr seht, wie sie mich drängen!

Shrewsbury.

Nur Aufschub fordr' ich. Dieser Federzug

Entscheidet deines Lebens Glück und Frieden.

Du hast es jahrelang bedacht - soll dich

Der Augenblick im Sturme mit sich führen?

Nur kurzen Aufschub. Sammle dein Gemüt,

Erwarte eine ruhigere Stunde.

Burleigh.

(heftig).

Erwarte, zögre, säume, bis das Reich

In Flammen steht, bis es der Feindin endlich

Gelingt, den Mordstreich wirklich zu vollführen.

Dreimal hat ihn ein Gott von dir entfernt;

Heut hat er nahe dich berührt: noch einmal

Ein Wunder hoffen, hieße Gott versuchen.

Shrewsbury.

Der Gott, der dich durch seine Wunderhand

Viermal erhielt, der heut dem schwachen Arm

Des Greisen Kraft gab, einen Wütenden

Zu überwält'gen - er verdient Vertrauen!

Ich will die Stimme der Gerechtigkeit

Jetzt nicht erheben, jetzt ist nicht die Zeit,

Du kannst in diesem Sturme sie nicht hören.

Dies eine nur vernimm! Du zitterst jetzt

Vor dieser lebenden Maria. Nicht

Die Lebende hast du zu fürchten. Zittre vor

Der Toten, der Enthaupteten. Sie wird

Vom Grab erstehen, eine Zwietrachtsgöttin,

Ein Rachegeist in deinem Reich herumgehn

Und deines Volkes Herzen von dir wenden.

Jetzt haßt der Brite die Gefürchtete,

Er wird sie rächen , wenn sie nicht mehr ist.

Nicht mehr die Feindin seines Glaubens, nur

Die Enkeltochter seiner Könige,

Des Hasses Opfer und der Eifersucht

Wird er in der Bejammerten erblicken!

Schnell wirst du die Veränderung erfahren.

Durchziehe London, wenn die blut'ge Tat

Geschehen, zeige dich dem Volk, das sonst

Sich jubelnd um dich her ergoß, du wirst

Ein andres England sehn, ein andres Volk,

Denn dich umgibt nicht mehr die herrliche

Gerechtigkeit, die alle Herzen dir

Besiegte! Furcht , die schreckliche Begleitung

Der Tyrannei, wird schaudernd vor dir herziehn

Und jede Straße, wo du gehst veröden.

Du hast das Letzte, Äußerste getan -

Welch Haupt steht fest, wenn dieses heil'ge fiel!

Elisabeth.

Ach Shrewsbury! Ihr habt mir heut das Leben

Gerettet, habt des Mörders Dolch von mir

Gewendet - Warum ließet Ihr ihm nicht

Den Lauf? So wäre jeder Streit geendigt,

Und alles Zweifels ledig, rein von Schuld,

Läg' ich in meiner stillen Gruft! Fürwahr!

Ich bin des Lebens und des Herrschens müd'.

eine von uns Königinnen fallen,

Damit die andre lebe - und es ist

Nicht anders, das erkenn ich - kann denn ich

Nicht die sein, welche weicht? Mein Volk mag wählen,

Ich geb ihm seine Majestät zurück.

Gott ist mein Zeuge, daß ich nicht für mich,

Nur für das Beste meines Volks gelebt.

Hofft es von dieser schmeichlerischen Stuart,

Der jüngern Königin, glücklichere Tage,

So steig ich gern von diesem Thron und kehre

In Woodstocks stille Einsamkeit zurück,

Wo meine anspruchlose Jugend lebte,

Wo ich, vom Tand der Erdengröße fern.,

Die Hoheit in mir selber fand - Bin ich

Zur Herrscherin doch nicht gemacht! Der Herrscher

Muß hart sein können, und mein Herz ist weich.

Ich habe diese Insel lange glücklich

Regiert, weil ich nur brauchte zu beglücken.

Es kommt die erste schwere Königspflicht,

Und ich empfinde meine Ohnmacht -

Burleigh.

Nun bei Gott!

Wenn ich so ganz unkönigliche Worte

Aus meiner Königin Mund vernehmen muß,

So wär's Verrat an meiner Pflicht,Verrat

Am Vaterlande, länger still zu schweigen.

- Du sagst, du liebst dein Volk mehr als dich selbst,

Das zeige jetzt! Erwähle nicht den Frieden

Für dich und überlaß das Reich den Stürmen.

- Denk an die Kirche! Soll mit dieser Stuart

Der alte Aberglaube wiederkehren?

Der Mönch aufs neu hier herrschen, der Legat

Aus Rom gezogen kommen, unsre Kirchen

Verschließen, unsre Könige entthronen ?

- Die Seelen aller deiner Untertanen,

Ich fordre sie von dir - Wie du jetzt handelst,

Sind sie gerettet oder sind verloren.

Hier ist nicht Zeit zu weichlichem Erbarmen,

Des Volkes Wohlfahrt ist die höchste Pflicht;

Hat Shrewsbury das Leben dir gerettet,

So will ich England retten - das ist mehr!

Elisabeth.

Man überlasse mich mir selbst! Bei Menschen ist

Nicht Rat noch Trost in dieser großen Sache.

Ich trage sie dem höhern Richter vor.

Was der mich lehrt, das will ich tun - Entfernt euch,

Mylords!

(Zu Davison.) Ihr, Sir, könnt in der Nähe bleiben!

(Die Lords gehen ab. Shrewsbury allein bleibt noch einige Augenblicke vor der

Königin stehen mit bedeutungsvollem Blick, dann entfernt er sich langsam mit

einem Ausdruck des tiefsten Schmerzes.)

 

Zehnter Auftritt

Elisabeth.

(allein).

O Sklaverei des Volksdiensts! Schmähliche

Knechtschaft - Wie bin ich's müde, diesem Götzen

Zu schmeicheln, den mein Innerstes verachtet!

Wann soll ich frei auf diesem Throne stehn!

Die Meinung muß ich ehren, um das Lob

Der Menge buhlen, einem Pöbel muß ich's

Recht machen, dem der Gaukler nur gefällt.

Oh, der ist noch nicht König, der der Welt

Gefallen muß! Nur der ist's, der bei seinem Tun

Nach keines Menschen Beifall braucht zu fragen.

Warum hab ich Gerechtigkeit geübt,

Willkür gehaßt mein Leben lang, daß ich

Für diese erste unvermeidliche

Gewalttat selbst die Hände mir gefesselt!

Das Muster, das ich selber gab, verdammt mich!

War ich tyrannisch, wie die DIVische

Maria war, mein Vorfahr auf dem Thron, ich könnte

Jetzt ohne Tadel Königsblut verspritzen!

Doch war's denn meine eigne freie Wahl,

Gerecht zu sein? Die allgewaltige

Notwendigkeit, die auch das freie Wollen

Der Könige zwingt, gebot mir diese Tugend.

Umgeben rings von Feinden, hält mich nur

Die Volkskunst auf dem angefochtnen Thron.

Mich zu vernichten streben alle Mächte

Des festen Landes. Unversöhnlich schleudert

Der röm'sche Papst den Bannfluch auf mein Haupt,

Mit falschem Bruderkuß verrät mich Frankreich,

Und offnen, wütenden Vertilgungskrieg

Bereitet mir der DIVier auf den Meeren.

So steh ich kämpfend gegen eine Welt,

Ein wehrlos Weib! Mit hohen Tugenden

Muß ich die Blöße meines Rechts bedecken,

Den Flecken meiner fürstlichen Geburt,

Wodurch der eigne Vater mich geschändet.

Umsonst bedeck ich ihn - Der Gegner Haß

Hat ihn entblößt und stellt mir diese Stuart,

Ein ewig drohendes Gespenst, entgegen.

Nein, diese Furcht soll endigen!

Ihr Haupt soll fallen. Ich will Frieden haben!

- Sie ist die Furie meines Lebens! Mir

Ein Plagegeist vom Schicksal angeheftet.

Wo ich mir eine Freude, eine Hoffnung

Gepflanzt, da liegt die Höllenschlange mir

Im Wege. Sie entreißt mir den Geliebten,

Den Bräut'gam raubt sie mir! Maria Stuart

Heißt jedes Unglück, das mich niederschlägt!

Ist sie aus den Lebendigen vertilgt,

Frei bin ich, wie die Luft auf den Gebirgen.

(Stillschweigen.)

Mit welchem Hohn sie auf mich niedersah,

Als sollte mich der Blick zu Boden blitzen!

Ohnmächtige! Ich führe beßre Waffen,

Sie treffen tödlich, und du bist nicht mehr!

(Mit raschem Schritt nach dem Tische gehend und die

Feder ergreifend.)

Ein Bastard bin ich dir? - Unglückliche!

Ich bin es nur, solang du lebst und atmest.

Der Zweifel meiner fürstlichen Geburt,

Er ist getilgt, sobald ich dich vertilge.

Sobald dem Briten keine Wahl mehr bleibt,

Bin ich im echten Ehebett geboren!

(Sie unterschreibt mit einem raschen, festen Federzug, läßt dann die Feder

fallen und tritt mit einem Ausdruck des Schreckens zurück. Nach einer Pause

klingelt sie.)

 

Elfter Auftritt

Elisabeth. Davison.

Elisabeth.

Wo sind die andern Lords?

Davison.

Sie sind gegangen,

Das aufgebrachte Volk zur Ruh' zu bringen.

Das Toben war auch augenblicks gestillt,

Sobald der Graf von Shrewsbury sich zeigte.

"Der ist's! das ist er!" riefen hundert Stimmen,

"Der rettete die Königin! Hört ihn!

Den bravsten Mann in England." Nun begann

Der edle Talbot und verwies dem Volk

In sanften Worten sein gewaltsames

Beginnen, sprach so kraftvoll überzeugend,

Daß alles sich besänftigte und still

Vom Platze schlich.

Elisabeth.

Die wankelmüt'ge Menge,

Die jeder Wind herumtreibt! Wehe dem,

Der auf dies Rohr sich lehnet! - Es ist gut,

Sir Davison. Ihr könnt nun wieder gehn.

(Wie sich jener nach der Türe gewendet.)

Und dieses Blatt - Nehmt es zurück - Ich leg's

In Eure Hände.

Davison.

(wirft einen Blick in das Papier und er-

schrickt).Königin! Dein Name!

Du hast entschieden?

Elisabeth.

- Unterschreiben sollt' ich.

Ich hab's getan. Ein Blatt Papier entscheidet

Noch nicht, ein Name tötet nicht.

Davison.

Dein Name, Königin, unter dieser Schrift

Entscheidet alles, tötet, ist ein Strahl

Des Donners, der geflügelt trifft - Dies Blatt

Befiehlt den Kommissarien, dem Sheriff,

Nach Fotheringhayschloß sich stehnden Fußes

Zur Königin von Schottland zu verfügen,

Den Tod ihr anzukündigen und schnell,

Sobald der Morgen tagt, ihn zu vollziehn.

Hier ist kein Aufschub: jene hat gelebt,

Wenn ich dies Blatt aus meinen Händen gebe.

Elisabeth.

Ja, Sir! Gott legt ein wichtig groß Geschick

In Eure schwachen Hände. Fleht ihn an,

Daß er mit seiner Weisheit Euch erleuchte.

Ich geh und überlaß Euch Eurer Pflicht. (Sie will gehen.)

Davison.

(tritt ihr in den Weg).

Nein, meine Königin! Verlaß mich nicht,

Eh' du mir deinen Willen kundgetan.

Bedarf es hier noch einer andern Weisheit

Als dein Gebot buchstäblich zu befolgen?

- Du legst dies Blatt in meine Hand, daß ich

Zu schleuniger Vollziehung es befördre?

Elisabeth.

Das werdet Ihr nach Eurer Klugheit -

Davison.

(schnell und erschrocken einfallend).

Nicht

Nach meiner! Das verhüte Gott! Gehorsam

ist meine ganze Klugheit. Deinem Diener

Darf hier nichts zu entscheiden übrig bleiben.

Ein klein Versehn wär' hier ein Königsmord,

Ein unabsehbar, ungeheures Unglück.

Vergönne mir, in dieser großen Sache

Dein blindes Werkzeug willenlos zu sein.

In klare Worte fasse deine Meinung:

Was soll mit diesem Blutbefehl geschehn?

Elisabeth.

- Sein Name spricht es aus.

Davison.

So willst du, daß er gleich vollzogen werde?

Elisabeth.

(zögernd).

Das sag ich nicht und zittre, es zu denken.

Davison.

Du willst, daß ich ihn länger noch bewahre?

Elisabeth.

(schnell).

Auf Eure Gefahr! Ihr haftet für die Folgen.

Davison.

Ich? Heil'ger Gott! - Sprich, Königin! Was willst du?

Elisabeth.

(ungeduldig).

Ich will , daß dieser unglücksel'igen Sache

Nicht mehr gedacht soll werden, daß ich endlich

Will Ruhe davor haben und auf ewig.

Davison.

Es kostet dir ein einzig Wort. O sage,

Bestimme, was mit dieser Schrift soll werden!

Elisabeth.

Ich hab's gesagt, und quält mich nun nicht weiter!

Davison.

Du hättest es gesagt? Du hast mir nichts

Gesagt - Oh, es gefalle meiner Königin,

Sich zu erinnern.

Elisabeth.

(stampft auf den Boden).

Unerträglich!

Davison.

Habe Nachsicht

Mit mir! Ich kam seit wenig Monden erst

In dieses Amt! Ich kenne nicht die Sprache

Der Höfe und der Könige - in schlicht

Einfacher Sitte bin ich aufgewachsen.

Drum habe du Geduld mit deinem Knecht!

Laß dich das Wort nicht reun, das mich belehrt,

Mich klarmacht über meine Pflicht -

(Er nähert sich ihr in flehender Stellung, sie kehrt ihm den Rücken zu, er steht

in Verzweiflung, dann spricht er mit entschloßnem Ton.)

Nimm dies Papier zurück! Nimm es zurück!

Es wird mir glühend Feuer in den Händen.

Nich mich erwähle, dir in diesem fuchtbaren

Geschäft zu dienen.

Elisabeth.

Tut, was Eures Amts ist. (Sie geht ab.)

 

Zwölfter Auftritt

Davison, gleich darauf Burleigh.

Davison.

Sie geht! Sie läßt mich ratlos, zweifelnd stehn

Mit diesem fürchterlichen Blatt - Was tu ich?

Soll ich's bewahren? Soll ich's übergeben?

(Zu Burleigh, der hereintritt.)

O gut! gut, daß Ihr kommt, Mylord! Ihr seid's,

Der mich in dieses Staatsamt eingeführt!

Befreit mich davon. Ich übernahm es,

Unkundig seiner Rechenschaft! Laßt mich

Zurückgehn in die Dunkelheit, wo Ihr

Mich fandet, ich gehöre nicht auf diesen Platz -

Burleigh.

Was ist Euch, Sir? Faßt Euch. Wo ist das Urteil?

Die Königin ließ Euch rufen.

Davison.

Sie verließ mich

In heft'gem Zorn. O ratet mir! Helft mir!

Reißt mich aus dieser Höllenangst des Zweifels.

Hier ist das Urteil - Es ist unterschrieben.

Burleigh.

(hastig).

Ist es? O gebt! Gebt her!

Davison.

Ich darf nicht.

Burleigh.

Was?

Davison.

Sie hat mir Ihren Wunsch noch nicht deutlich -

Burleigh.

Nicht deutlich! Sie hat unterschrieben. Gebt!

Davison.

Ich soll's vollziehen lassen - soll es nicht

Vollziehen lassen - Gott! Weiß ich, was ich soll?

Burleigh.

(heftiger dringend).

Gleich, augenblicks sollt Ihr's vollziehen lassen.

Gebt her! Ihr seid verloren, wenn Ihr säumt.

Davison.

Ich bin verloren, wenn ich's übereile.

Burleigh.

Ihr seid ein Tor, Ihr seid von Sinnen! Gebt!

(Er entreißt ihm die Schrift und eilt damit ab.)

Davison.

(ihm nacheilend).

Was macht Ihr? Bleibt! Ihr stürzt mich ins Verderben.

 

 

FÜNFTER AUFZUG

Die Szene ist das Zimmer des ersten Aufzugs.

Erster Auftritt

Hanna Kennedy, in tiefe Trauer gekleidet, mit verweinten Augen und einem großen,

aber stillen Schmerz, ist beschäftigt, Pakete und Briefe zu versiegeln. Oft

unterbricht sie der Jammer in ihrem Geschäft, und man sieht sie dazwischen still

beten. Paulet und Drury, gleichfalls in schwarzen Kleidern, treten ein; ihnen

folgen viele Bediente, welche goldne und silberne Gefäße, Spiegel, Gemälde und

andere Kostbarkeiten tragen und den Hintergrund des Zimmers damit anfüllen.

Paulet überliefert der Amme ein Schmuckkästchen nebst einem Papier und bedeutet

ihr durch Zeichen, daß es ein Verzeichnis der gebrachten Dinge enthalte. Beim

Anblick dieser Reich tümer erneuert sich der Schmerz der Amme, sie versinkt in

ein tiefes Trauern, indem jene sich still wieder entfernen. Melvil tritt ein.

Kennedy.

(schreit auf, sobald sie ihn gewahr wird).

Melvil! Ihr seid es! Euch erblick ich wieder!

Melvil.

Ja, treue Kennedy, wir sehn uns wieder!

Kennedy.

Nach langer, langer, schmerzenvoller Trennung!

Melvil.

Ein unglückselig schmerzvoll Wiedersehn!

Kennedy.

O Gott! Ihr kommt -

Melvil.

Den letzten, ewigen

Abschied von meiner Königin zu nehmen.

Kennedy.

Jetzt endlich, jetzt am Morgen ihres Todes,

Wird Ihr die langentbehrte Gegenwart

Der Ihrigen vergönnt - O teurer Sir,

Ich will nicht fragen, wie es Euch erging,

Euch nicht die Leiden nennen, die wir litten,

Seidem man Euch von unsrer Seite riß -

Ach, dazu wird wohl einst die Stunde kommen!

O Melvil! Melvil! Mußten wir's erleben,

Den Anbruch dieses Tags zu sehn!

Melvil.

Laßt uns

Einander nicht erweichen! Weinen will ich,

Solang noch Leben in mir ist; nie soll

Ein Lächeln diese Wangen mehr erheitern,

Nie will ich dieses nächtliche Gewand

Mehr von mir legen! Ewig will ich trauern,

Doch heute will ich standhaft sein - Versprecht

Auch Ihr mir, Euren Schmerz zu mäßigen -

Und wenn die andern alle der Verzweiflung

Sich trostlos überlassen, lasset uns

Mit männlich edler Fassung ihr vorangehn

Und ihr ein Stab sein auf dem Todesweg!

Kennedy.

Melvil! Ihr seid im Irrtum, wenn Ihr glaubt,

Die Königin bedürfe unsers Beistands,

Um standhaft in den Tod zu gehn! Sie selber ist's,

Die uns das Beispiel edler Fassung gibt.

Seid ohne Furcht! Maria Stuart wird

Als eine Königin und Heldin sterben.

Melvil.

Nahm sie die Todespost mit Fassung auf?

Man sagt, daß sie nicht vorbereitet war.

Kennedy.

Das war sie nicht. Ganz andre Schrecken waren's,

Die meine Lady ängstigten. Nicht vor dem Tod,

Vor dem Befreier zitterte Marie.

- Freiheit war uns verheißen. Diese Nacht

Versprach uns Mortimer von hier wegzuführen,

Und zwischen Furcht und Hoffnung, zweifelhaft,

Ob sie dem kecken Jüngling ihre Ehre

Und fürstliche Person vertrauen dürfe,

Erwartete die Königin den Morgen.

- Da wird ein Auflauf in dem Schloß, ein Pochen

Schreckt unser Ohr und vieler Hämmer Schlag:

Wir glauben, die Befreier zu vernehmen,

Die Hoffnung winkt, der süße Trieb des Lebens

Wacht unwillkürlich, allgewaltig auf -

Da öffnet sich die Tür - Sir Paulet ist's,

Der uns verkündigt - daß - die Zimmerer

Zu unsern Füßen das Gerüst aufschlagen!

(Sie wendet sich ab, von heftigem Schmerz ergriffen.)

Melvil.

Gerechter Gott! O sagt mir! Wie ertrug

Maria diesen fürchterlichen Wechsel?

Kennedy.

(nach einer Pause, worin sie sich wieder

etwas gefaßt hat.)

Man löst sich nicht allmählich von dem Leben!

Mit einemMal, schnell, augenblicklich muß

Der Tausch geschehen zwischen Zeitlichem

Und Ewigem, und Gott gewährte meiner Lady

In diesem Augenblick, der Erde Hoffnung

Zurückzustoßen mit entschloßner Seele

Und glaubenvoll den Himmel zu ergreifen.

Kein Merkmal bleicher Furcht, kein Wort der Klage

Entehrte meine Königin - Dann erst,

Als sie Lord Leicesters schändlichen Verrat

Vernahm, das unglückselige Geschick

Des werten Jünglings, der sich ihr geopfert,

Des alten Ritters tiefen Jammer sah,

Dem seine letzte Hoffnung starb durch sie -

Da flossen ihre Tränen: nicht das eigne Schicksal,

Der fremde Jammer preßte sei ihr ab.

Melvil.

Wo ist sie jetzt? Könnt Ihr mich zu ihr bringen?

Kennedy.

Den Rest der Nacht durchwachte sie mit Beten,

Nahm von den teuern Freunden schriftlich Abschied

Und schrieb ihr Testament mit eigner Hand.

Jetzt pflegt sie einen Augenblick der Ruh',

Der letzte Schlaf erquickt sie.

Melvil.

Wer ist bei ihr?

Kennedy.

Ihr Leibarzt Burgoyn und ihre Frauen.

 

Zweiter Auftritt

Margareta Kurl zu den Vorigen.

Kennedy.

Was bringt Ihr, Mistreß? Ist die Lady wach?

Kurl.

(ihre Tränen trocknend).

Schon angekleidet - Sie verlangt nach Euch.

Kennedy.

Ich komme.

(Zu Melvil, der sie begleiten will.)

Folgt mir nicht, bis ich die Lady

Auf Euren Anblick vorbereitet . (Geht hinein.)

Kurl.

Melvil!

Der alte Haushofmeister!

Melvil.

Ja, der bin ich!

Kurl.

O dieses Haus braucht keines Meisters mehr!

- Melvil! Ihr kommt von London, wißt Ihr mir

Von meinem Manne nichts zu sagen?

Melvil.

Er wird auf freien Fuß gesetzt, sagt man,

Sobald -

Kurl.

Sobald die Königin nicht mehr ist!

O der nichtswürdig schändliche Verräter !

Er ist der Mörder dieser teuren Lady,

Sein Zeugnis, sagt man, habe sie verurteilt.

Melvil.

So ist's.

Kurl.

O seine Seele sei verflucht

Bis in die Hölle! Er hat falsch gezeugt -

Melvil.

Mylady Kurl! Bedenket Eure Reden.

Kurl.

Beschwören will ich's vor Gerichtes Schranken,

Ich will es ihm ins Antlitz wiederholen,

Die ganze Welt will ich damit erfüllen.

Sie stirbt unschuldig -

Melvil.

O das gebe Gott!

 

Dritter Auftritt

Burgoyn zu den Vorigen. Hernach Hanna Kennedy.

Burgoyn.

(erblickt Melvil).

O Melvil!

Melvil.

(ihn umarmend).

Burgoyn!

Burgoyn.

(zur Margareta Kurl).

Besorget einen Becher

Mit Wein für unsre Lady. Machet hurtig.

(Kurl geht ab.)

Melvil.

Wie ? Ist der Königin nicht wohl?

Burgoyn.

Sie fühlt sich stark, sie täuscht ihr Heldenmut,

Und keiner Speise glaubt sie zu bedürfen;

Doch ihrer wartet noch ein schwerer Kampf,

Und ihre Feinde sollen sich nicht rühmen,

Daß Furcht des Todes ihre Wangen bleichte,

Wenn die Natur aus Schwachheit unterliegt.

Melvil.

(zur Amme, die hereintritt).

Will sie mich sehn?

Kennedy.

Gleich wird sie selbst hier sein.

- Ihr scheint Euch mit Verwundrung umzusehn,

Und Eure Blicke fragen mich: was soll

Das Prachtgerät in diesem Ort des Todes?

- O Sir! Wir litten Mangel, da wir lebten,

Erst mit dem Tode kommt der Überfluß zurück.

 

Vierter Auftritt

Vorige. Zwei andre Kammerfrauen der Maria, gleichfalls in Trauerkleidern. Sie

brechen bei Melvils Anblick in laute Tränen aus.

Melvil.

Was für ein Anblick! Welch ein Wiedersehn!

Gertrude! Rosamund!

Zweite Kammerfrau.

Sie hat uns von sich

Geschickt! Sie will zum letztenmal allein

Mit Gott sich unterhalten!

(Es kommen noch zwei weibliche Bediente, wie die vorigen in Trauer, die mit

stummen Gebärden ihren Jammer ausdrücken.)

 

Fünfter Auftritt

Margareta Kurl zu den Vorigen. Sie trägt einen goldnen Becher mit Wein und setzt

ihn auf den Tisch, indem sie sich bleich und zitternd an einen Stuhl hält.

Melvil.

Was ist Euch, Mistreß? Was entsetzt Euch so?

Kurl.

O Gott!

Burgoyn.

Was habt Ihr?

Kurl.

Was mußt' ich erblicken!

Melvil.

Kommt zu Euch! Sagt uns, was es ist.

.

Als ich

Mit diesem Becher Wein die große Treppe

Heraufstieg, die zur untern Halle führt,

Da tat die Tür sich auf - ich sah hinein -

Ich sah - o Gott!

Melvil.

Was saht Ihr? Fasset Euch!

Kurl.

Schwarz überzogen waren alle Wände,

Ein groß Gerüst, mit schwarzem Tuch beschlagen,

Erhob sich von dem Boden, mittendrauf

Ein schwarzer Block, ein Kissen und daneben

Ein blankgeschliffnes Beil - Voll Menschen war

Der Saal, die um das Mordgerüst sich drängten

Und, heiße Blutgier in dem Blick, das Opfer

Erwarteten.

Die Kammerfrauen.

O Gott sei unsrer Lady gnädig!

Melvil.

Faßt euch! Sie kommt!

 

Sechster Auftritt

Die Vorigen. Maria. Sie ist weiß und festlich gekleidet, am Halse trägt sie an

einer Kette von kleinen Kugeln ein Agnus Dei, ein Rosenkranz hängt am Gürtel

herab, sie hat ein Kruzifix in der Hand und ein Diadem in den Haaren, ihr großer

schwarzer Schleier ist zurückgeschlagen. Bei ihrem Eintritt weichen die

Anwesenden zu bei den Seiten zurück und drücken den heftigsten Schmerz aus.

Melvil ist mit einer unwillkürlichen Bewegung auf die Knie gesunken.

Marie.

(mit ruhiger Hoheit im ganzen Kreise herumsehend).

Was klagt ihr? Warum weint ihr? Freuen solltet

Ihr euch mit mir, daß meiner Leiden Ziel

Nun endlich naht, daß meine Bande fallen,

Mein Kerker aufgeht und die frohe Seele sich

Auf Engelsflügeln schwingt zu ew'gen Freiheit.

Da, als ich in die Macht der stolzen Feindin

Gegeben war, Unwürdiges erduldend,

Was einer freien großen Königin

Nicht ziemt, da war es Zeit, um mich zu weinen!

- Wohltätig, heilend nahet mir der Tod,

Der ernste Freund! Mit seinen schwarzen Flügeln

Bedeckt er meine Schmach - den Menschen adelt,

Den tiefstgesunkenen, das letzte Schicksal.

Die Krone fühl ich wieder auf dem Haupt,

Den würd'gen Stolz in meiner edeln Seele!

(Indem sie einige Schritte weiter vortritt.)

Wie? Melvil hier? - Nicht also, edler Sir!

Steht auf! Ihr seid zu Eurer Königin

Triumph, zu ihrem Tode nicht gekommen.

Mir wird ein Glück zuteil, wie ich es nimmer

Gehoffet, daß mein Nachruhm doch nicht ganz

In meiner Feinde Händen ist, daß doch

Ein Freund mir, ein Bekenner meines Glaubens,

Als Zeuge dasteht in der Todesstunde.

- Sagt, edler Ritter! Wie erging es Euch

In diesem feindlichen, unholden Lande,

Seitdem man Euch von meiner Seite riß?

Die Sorg' um Euch hat oft mein Herz bekümmert.

Melvil.

Mich drückte sonst kein Mangel als der Schmerz

Um dich, und meine Ohnmacht, dir zu dienen.

Marie.

Wie steht's um Didier, meinen alten Kämmrer?

Doch der Getreue schläft wohl lange schon

Den ew'gen Schlaf, denn er war hoch an Jahren.

Melvil.

Gott hat ihm diese Gnade nicht erzeigt,

Er lebt, um deine Jugend zu begraben.

Marie.

Daß mir vor meinem Tode noch das Glück

Geworden wäre, ein geliebtes Haupt

Der teuern Blutsverwandten zu umfassen!

Doch ich soll sterben unter Fremdlingen,

Nur eure Tränen soll ich fließen sehn!

- Melvil, die letzten Wünsche für die Meinen

Leg ich in Eure treue Brust - Ich segne

Den allerchristlichsten König, meinen Schwager,

Und Frankreichs ganzes königliches Haus -

Ich segne meinen Öhm, den Kardinal,

Und Heinrich Guise, meinen edlen Vetter.

Ich segne auch den Papst, den heiligen

Statthalter Christi, der mich wiedersegnet,

Und den kathol'schen König, der sich edelmütig

Zu meinem Retter, meinem Rächer anbot -

Sie alle stehn in meinem Testament,

Sie werden die Geschenke meiner Liebe,

Wie arm sie sind, darum gering nicht achten.

(Sich zu ihren Dienern wendend.)

Euch hab ich meinem königlichen Bruder

Von Frankreich anempfohlen, er wird sorgen

Für euch, ein neues Vaterland euch geben.

Und ist euch meine letzte Bitte wert,

Bleibt nicht in England, daß der Brite nicht

Sein stolzen Herz an eurem Unglück weide,

Nicht die im Staube seh', die mir gedient.

Bei diesem Bildnis des Gekreuzigten

Gelobet mir, dies unglücksel'ge Land

Alsbald, wenn ich dahin bin, zu verlassen!

Melvil.

(berührt das Kruzifix).

Ich schwöre dir's im Namen dieser aller.

Marie.

Was ich, die Arme, die Beraubte, noch besaß,

Worüber mir vergönnt ist frei zu schalten,

Das hab ich unter euch verteilt; man wird,

Ich hoff es, meinen letzten Willen ehren.

Auch was ich auf dem Todeswege trage,

Gehöret euch - Vergönnet mir noch einmal

Der Erde Glanz auf meinem Weg zum Himmel!

(Zu den Fräulein.)

Dir, meine Alix, Gertrud, Rosamund,

Bestimm' ich meine Perlen, meine Kleider,

Denn eure Jugend freut sich noch des Putzes.

Du, Margareta, hast das nächste Recht

An meine Großmut, denn ich lasse dich

Zurück als die Unglücklichste von allen.

Daß ich des Gatten Schuld an dir nicht räche,

Wird mein Vermächtnis offenbaren - Dich,

O meine treue Hanna, reizet nicht

Der Wert des Goldes, nicht der Steine Pracht,

Dir ist das höchtste Kleinod mein Gedächtnis.

Nimm dieses Tuch! Ich hab's mit eigner Hand

Für dich gestickt in meines Kummers Stunden

Und meine heißen Tränen eingewoben.

Mit diesem Tuch wirst du die Augen mir verbinden,

Wenn es soweit ist - diesen letzten Dienst

Wünsch ich von meiner Hanna zu empfangen.

Kennedy.

O Melvil! Ich ertrag es nicht!

Marie.

Kommt alle!

Kommt und empfangt mein letztes Lebewohl.

(Sie reicht ihre Hände hin, eins nach dem andern fällt ihr zu Füßen und küßt die

dargebotne Hand unter heftigem Weinen.)

Leb wohl, Margreta - Alix , lebe wohl -

Dank Bourgoyn , für Eure treuen Dienste -

Dein Mund brennt heiß, Gertrude - Ich bin viel

Gehasset worden, doch auch viel geliebt!

Ein edler Mann beglücke meine Gertrud,

Denn Liebe fordert dieses glühnde Herz -

Berta! Du hast das beßre Teil erwählt,

Die keusche Braut des Himmels willst du werden!

O eile, dein Gelübde zu vollziehn!

Betrüglich sind die Güter dieser Erden,

Das lern an deiner Königin! - Nichts weiter!

Lebt wohl! Lebt wohl! Lebt ewig wohl!

(Sie wendet sich schnell von ihnen, alle bis auf Melvil entfernen sich.)

 

Siebenter Auftritt

Maria. Melvil.

Marie.

Ich habe alles Zeitliche berichtigt

Und hoffe, keines Menschen Schuldnerin

Aus dieser Welt zu scheiden - Eins nur ist's,

Melvil, was der beklemmten Seele noch

Verwehrt, sich frei und freudig zu erheben.

Melvil.

Entdecke mir's. Erleichtre deine Brust,

Dem treuen Freund vertraue deine Sorgen.

Marie.

Ich stehe an dem Rand der Ewigkeit,

Bald soll ich treten vor den höchsten Richter,

Und noch hab ich den Heil'gen nicht versöhnt.

Versagt ist mir der Priester meiner Kirche.

Des Sakramentes heil'ge Himmelspeise

Verschmäh ich aus den Händen falscher Priester.

Im Glauben meiner Kirche will ich sterben,

Denn der allein ist's, welcher selig macht.

Melvil.

Beruhige dein Herz. Dem Himmel gilt

Der feurig fromme Wunsch statt des Vollbringens.

Tyrannenmacht kann nur die Hände fesseln,

Des Herzens Andacht hebt sich frei zu Gott;

Das Wort ist tot, der Glaube macht lebendig.

Marie.

Ach Melvil! Nicht allein genug ist sich

Das Herz, ein irdisch Pfand bedarf der Glaube,

Das hohe Himmlische sich zuzueignen.

Drum ward der Gott zum Menschen und verschloß

Die unsichtbaren himmlischen Geschenke

Geheimnisvoll in einem sichtbarn Leib.

- Die Kirche ist's, die heilige, die hohe,

Die zu dem Himmel uns die Leiter baut;

Die allgemeine, die kathol'sche heißt sie:

Denn nur der Glaube aller stärkt den Glauben;

Wo Tausende anbeten und verehren,

Da wird die Glut zur Flamme, und beflügelt

Schwingt sich der Geist in alle Himmel auf.

- Ach die Beglückten, die das froh geteilte

Gebet versammelt in dem Haus des Herrn!

Geschmückt ist der Altar, die Kerzen leuchten,

Die Glocke tönt, der Weihrauch ist gestreut,

Der Bischof steht im reinen Meßgewand,

Er faßt den Kelch, er segnet ihn, er kündet

Das hohe Wunder der Verwandlung an,

Und niederstürzt dem gegenwärt'gen Gotte

Das gläubig überzeugte Volk - Ach! Ich

Allein bin ausgeschlossen, nicht zu mir

In meinen Kerker dringt der Himmelsegen.

Melvil.

Er dringt zu dir! Er ist dir nah! Vertraue

Dem Allvermögenden - der dürre Stab

Kann Zweige treiben in des Glaubens Hand!

Und der dir die Quelle aus dem Felsen schlug,

Kann dir im Kerker den Altar bereiten,

Kann diesen Kelch, die irdische Erquickung,

Dir schnell in eine himmlische verwandeln.

( Er ergreift den Kelch, der auf dem Tische steht.)

Marie.

Melvil! Versteh ich Euch? Ja! Ich versteh Euch!

Hier ist kein Priester, keine Kirche, kein

Hochwürdiges - Doch der Erlöser spricht:

"Wo zwei versammelt sind in meinem Namen,

Da bin ich gegenwärtig unter ihnen."

Was weiht den Priester ein zum Mund des Herrn?

Das reine Herz, der unbefleckte Wandel.

- So seid Ihr mir, auch ungeweiht, ein Priester,

Ein Bote Gottes, der mir Frieden bringt.

- Euch will ich meine letzte Beichte tun,

Und Euer Mund soll mir das Heil verkünden.

Melvil.

Wenn dich das Herz so mächtig dazu treibt,

So wisse, Königin, daß dir zum Troste

Gott auch ein Wunder wohl verrichten kann.

Hier sei kein Priester, sagst du, keine Kirche,

Kein Leib des Herrn? - Du irrest dich. Hier ist

Ein Priester, und ein Gott ist hier zugegen.

(Er entblößt bei diesen Worten das Haupt, zugleich zeigt er ihr eine Hostie in

einer goldenen Schale.)

- Ich bin ein Priester; deine letzte Beichte

Zu hören, dir auf deinem Todesweg

Den Frieden zu verkündigen, hab ich

Die sieben Weihn auf meinem Haupt empfangen,

Und diese Hostie überbring ich dir

Vom Heil'gen Vater, die er selbst geweihet.

Marie.

O so muß an der Schwelle selbst des Todes

Mir noch ein himmlisch Glück bereitet sein!

Wie ein Unsterblicher auf goldnen Wolken

Herniederfährt, wie den Apostel einst

Der Engel führte aus des Kerkers Banden,

Ihn hält kein Riegel, keines Hüters Schwert,

Er schreitet mächtig durch verschloßne Pforten,

Und im Gefängnis steht er glänzend da -

So überrascht mich hier der Himmelsbote,

Da jeder ird'sche Retter mich getäuscht!

- Und Ihr, mein Diener einst, seid jetzt der Diener

Des höchsten Gottes und sein heil'ger Mund!

Wie Eure Kniee sonst vor mir sich beugten,

So lieg ich jetzt im Staub vor Euch.

(Sie sinkt vor ihm nieder.)

Melvil.

(indem er das Zeichen des Kreuzes über sie

macht).Im Namen

Des Vaters und des Sohnes und des Geistes!

Maria, Königin! Hast du dein Herz

Erforschet, schwörst du und gelobest du,

Wahrheit zu beichten vor dem Gott der Wahrheit?

Marie.

Mein Herz liegt offen da vor dir und ihm.

Melvil.

Sprich, welcher Sünde zeiht dich dein Gewissen,

Seitdem du Gott zum letztenmal versöhnt?

Marie.

Von neid'schem Hasse war mein Herz erfüllt,

Und Rachgedanken tobten in dem Busen.

Vergebung hofft' ich Sünderin von Gott

Und konnte nicht der Gegnerin vergeben.

Melvil.

Bereuest du die Schuld, und ist's dein ernster

Entschluß, versöhnt aus dieser Welt zu scheiden?

Marie.

So wahr ich hoffe, daß mir Gott vergebe.

Melvil.

Welch andrer Sünde klagt das Herz dich an?

Marie.

Ach, nicht durch Haß allein, durch sünd'ge Liebe

Noch mehr hab ich das höchste Gut beleidigt.

Das eitle Herz ward zu dem Mann gezogen,

Der treulos mich verlassen und betrogen!

Melvil.

Bereuest du die Schuld, und hat dein Herz

Vom eiteln Abgott sich zu Gott gewendet?

Marie.

Es war der schwerste Kampf, den ich bestand,

Zerrissen ist das letzte ird'sche Band.

Melvil.

Welch andrer Schuld verklagt dich dein Gewissen?

Marie.

Ach, eine frühe Blutschuld, längst gebeichtet,

Sie kehrt zurück mit neuer Schreckenskraft

Im Augenblick der letzten Rechenschaft

Und wälzt sich schwarz mir vor des Himmels Pforten:

Den König, meinen Gatten, ließ ich morden,

Und dem Verführer schenkt' ich Herz und Hand!

Streng büßt' ich's ab mit allen Kirchenstrafen,

Doch in der Seele will der Wurm nicht schlafen.

Melvil.

Verklagt das Herz dich keiner andern Sünde,

Die du noch nicht gebeichtet und gebüßt?

Marie.

Jetzt weißt du alles, was mein Herz belastet.

Melvil.

Denk an die Nähe des Allwissenden!

Der Strafen denke, die die heil'ge Kirche

Der mangelhaften Beichte droht! Das ist

Die Sünde zu dem ew'gen Tod, denn das

Ist wider seinen Heil'gen Geist gefrevelt!

Marie.

So schenke mir die ew'ge Gnade Sieg

Im letzten Kampf, als ich dir wissend nichts verschwieg.

Melvil.

Wie? deinem Gott verhehlst du das Verbrechen,

Um dessentwillen dich die Menschen strafen?

Du sagst mir nichts von deinem blut'gen Anteil

An Babingtons und Parrys Hochverrat?

Den zeitlichen Tod stirbst du für diese Tat,

Willst du auch noch den ew'gen dafür sterben?

Marie.

Ich bin bereit, zur Ewigkeit zu gehn;

Noch eh' sich der Minutenzeiger wendet,

Werd ich vor meines Richters Throne stehn,

Doch wiederhol ich's: meine Beichte ist vollendet.

Melvil.

Erwäg es wohl. Das Herz ist ein Betrüger.

Du hast vielleicht mit list'gem Doppelsinn

Das Wort vermieden, das dich schuldig macht,

Obgleich der Wille das Verbrechen teilte.

Doch wisse, keine Gaukelkunst berückt

Das Flammenauge, das ins Innre blickt!

Marie.

Ich habe alle Fürsten aufgeboten,

Mich aus unwürd'gen Banden zu befrein,

Doch nie hab ich durch Vorsatz oder Tat

Das Leben meiner Feindin angetastet!

Melvil.

So hätten deine Schreiber falsch gezeugt?

Marie.

Wie ich gesagt, so ist's. Was jene zeugten,

Das richte Gott!

Melvil.

So steigst du, überzeugt

Von deiner Unschuld, auf das Blutgerüste?

Marie.

Gott würdigt mich, durch diesen unverdienten Tod

Die frühe schwere Blutschuld abzubüßen.

Melvil.

(macht den Segen über sie).

So gehe hin und sterbend büße sie!

Sink, ein ergebnes Opfer, am Altare -

Blut kann versöhnen, was das Blut verbrach;

Du fehltest nur aus weiblichem Gebrechen,

Dem sel'gen Geiste folgen nicht die Schwächen

Der Sterblichkeit in die Verklärung nach.

Ich aber künde dir, kraft der Gewalt,

Die mir verliehen ist, zu lösen und zu binden,

Erlassung an von allen deinen Sünden!

Wie du geglaubet, so geschehe dir!

(Er reicht ihr die Hostie.)

Nimm hin den Leib, er ist für dich geopfert!

(Er ergreift den Kelch, der auf dem Tische steht, konsekriert ihn mit stillem

Gebet, dann reicht er ihr denselben. Sie zögert, ihn anzunehmen, und weist ihn

mit der Hand zurück.)

Nimm hin das Blut, es ist für dich vergossen!

Nimm hin! Der Papst erzeigt dir diese Gunst!

Im Tode noch sollst du das höchste Recht

Der Könige, das priesterliche, üben!

(Sie empfängt den Kelch.)

Und wie du jetzt dich in dem ird'schen Leib

Geheimnisvoll mit deinem Gott verbunden,

So wirst du dort in seinem Freudenreich,

Wo keine Schuld mehr sein wird und kein Weinen,

Ein schön verklärter Engel, dich

Auf ewig mit dem Göttlichen vereinen.

(Er setzt den Kelch nieder. Auf ein Geräusch, das gehört wird, bedeckt er sich

das Haupt und geht an die Türe; Maria bleibt in stiller Andacht auf den Knien

liegen.)

Melvil.

(zurückkommend).

Dir bleibt ein harter Kampf noch zu bestehn.

Fühlst du dich stark genug, um jede Regung

Der Bitterkeit, des Hasses zu besiegen?

Marie.

Ich fürchte keinen Rückfall. Meinen Haß

Und meine Liebe hab ich Gott geopfert.

Melvil.

Nun so bereite dich, die Lords von Leicester

Und Burleigh zu empfangen. Sie sind da.

Achter Auftritt

Die Vorigen. Burleigh. Leicester und Paulet. Leicester bleibt ganz in der

Entfernung stehen, ohne die Augen aufzuschlagen. Burleigh, der seine Fassung

beobachtet, tritt zwischen ihn und die Königin.

Burleigh.

Ich komme, Lady Stuart, Eure letzten

Befehle zu empfangen.

Marie.

Dank, Mylord!

Burleigh.

Es ist der Wille meiner Königin,

Daß Euch nichts Billiges verweigert werde.

Marie.

Mein Testament nennt meine letzten Wünsche.

Ich hab's in Ritter Paulets Hand gelegt

Und bitte, daß es treu vollzogen werde.

Paulet.

Verlaßt Euch drauf.

Marie.

Ich bitte, meine Diener ungekränkt

Nach Schottland zu entlassen oder Frankreich,

Wohin sie selber wünschen und begehren.

Burleigh

Es sei, wie Ihr es wünscht.

Marie.

Und weil mein Leichnam

Nicht in geweihter Erde ruhen soll,

So dulde man, daß dieser treue Diener

Mein Herz nach Frankreich bringe zu den Meinen.

- Ach! Es war immer dort!

Burleigh.

Es soll geschehn!

Habt Ihr noch sonst -

Marie.

Der Königin von England

Bringt meinen schwesterlichen Gruß - Sagt ihr,

Daß ich ihr meinen Tod von ganzem Herzen

Vergebe, meine Heftigkeit von gestern

Ihr reuevoll abbitte - Gott erhalte sie

Und schenk ihr eine glückliche Regierung!

Burleigh.

Sprecht! Habt Ihr noch nicht bessern Rat erwählt?

Verschmäht Ihr noch den Beistand des Dechanten?

Marie.

Ich bin mit meinem Gott versöhnt - Sir Paulet!

Ich hab Euch schuldlos vieles Weh bereitet,

Des Alters Stütze Euch geraubt - O laßt

Mich hoffen, daß Ihr meiner nicht mit Haß

Gedenket -

Paulet.

(gibt ihr die Hand ).

Gott sei mit Euch! Gehet hin im Frieden!

 

Neunter Auftritt

Die Vorigen. Hanna Kennedy und die andern Frauen der Königin dringen herein mit

Zeichen des Entsetzens; ihnen folgt der Sheriff, einen weißen Stab in der Hand,

hinter demselben sieht man durch die offenbleibende Türe gewaffnete Männer.

Marie.

Was ist dir, Hanna? - Ja, nun ist es Zeit!

Hier kommt der Sheriff, uns zum Tod zu führen.

Es muß geschieden sein! Lebt wohl! lebt wohl!

(Ihre Frauen hängen sich an sie mit heftigem Schmerz;

zu Melvil.)

Ihr, werter Sir, und meine treue Hanna

Sollt mich auf diesem letzten Gang begleiten.

Mylord versagt mir diese Wohltat nicht!

Burleigh.

Ich habe dazu keine Vollmacht.

Marie.

Wie?

Die kleine Bitte könntet Ihr mir weigern?

Habt Achtung gegen mein Geschlecht! Wer soll

Den letzten Dienst mir leisten! Nimmermehr

Kann es der Wille meiner Schwester sein,

Daß mein Geschlecht in mir beleidigt werde,

Der Männer rohe Hände mich berühren!

Burleigh.

Es darf kein Weib die Stufen des Gerüstes

Mit Euch besteigen - Ihr Geschrei und Jammern -

Marie.

Sie soll nicht jammern! Ich verbürge mich

Für die gefaßte Seele meiner Hanna

Seid gütig, Lord. O trennt mich nicht im Sterben

Von meiner treuen Pflegerin und Amme!

Sie trug auf ihren Armen mich ins Leben,

Sie leite mich mit sanfter Hand zum Tod.

Paulet.

(zu Burleigh).

Laßt es geschehn.

Burleigh.

Es sei.

Maria.

Nun hab ich nichts mehr

Auf dieser Welt - (Sie nimmt das Kruzifix und küßt es.)

Mein Heiland! Mein Erlöser!

Wie du am Kreuz die Arme ausgespannt,

So breite sie jetzt aus, mich zu empfangen.

(Sie wendet sich, zu gehen, in diesem Augenblick begegnet ihr Auge dem Grafen

Leicester, der bei ihrem Aufbruch unwillkürlich aufgefahren und nach ihr

hingesehen - Bei diesem Anblick zittert Maria, die Knie versagen ihr, sie ist im

Begriff hinzusinken, da ergreift sie Graf Leicester und empfängt sie in seinen

Armen. Sie sieht ihn eine Zeitlang ernst und schweigend an, er kann ihren Blick

nicht aushalten, endlich spricht sie.)

Ihr haltet Wort, Graf Leicester - Ihr verspracht

Mir Euren Arm, aus diesem Kerker mich

Zu führen, und Ihr leihet mir ihn jetzt!

(Er steht wie vernichtet. Sie fährt mit sanfter Stimme fort.)

Ja, Leicester, und nicht bloß

Die Freiheit wollt' ich Eurer Hand verdanken.

Ihr solltet mir die Freiheit teuer machen,

An Eurer Hand, beglückt durch Eure Liebe,

Wollt' ich des neuen Lebens mich erfreun.

Jetzt, da ich auf dem Wege bin, von der Welt

Zu scheiden und ein sel'ger Geist zu werden,

Den keine ird'sche Neigung mehr versucht,

Jetzt, Leicester, darf ich ohne Schamerröten

Euch die besiegte Schwachheit eingestehn -

Lebt wohl, und wenn Ihr könnt, so lebt beglückt!

Ihr durftet werben um zwei Königinnen;

Ein zärtlich liebend Herz habt Ihr verschmäht,

Verraten, um ein stolzes zu gewinnen:

Kniet zu den Füßen der Elisabeth!

Mög' Euer Lohn nicht Eure Strafe werden!

Lebt wohl! - Jetzt hab ich nichts mehr auf der Erden!

(Sie geht ab, der Sheriff voraus, Melvil und die Amme ihr zur Seite, Burleigh

und Paulet folgen; die übrigen sehen ihr jammernd nach, bis sie verschwunden

ist, dann entfernen sie sich durch die zwei andern Türen.)

 

Zehnter Auftritt

Leicester.

(allein zurückbleibend).

Ich lebe noch! Ich trag es, noch zu lebn!

Stürzt dieses Dach nicht sein Gewicht auf mich!

Tut sich kein Schlund auf, das elendeste

Der Wesen zu verschlingen! Was hab ich

Verloren! Welche Perle warf ich hin!

Welch Glück der Himel hab ich weggeschleudert!

- Sie geht dahin, ein schon verklärter Geist,

Und mir bleibt die Verzweiflung der Verdammten.

- Wo ist mein Vorsatz hin, mit dem ich kam,

Des Herzens Stimme fühllos zu ersticken?

Ihr fallend Haupt zu sehn mit unbewegten Blicken?

Weckt mir ihr Anblick die erstorbne Scham?

Muß sie im Tod mit Liebesbanden mich umstricken?

- Verworfener, dir steht es nicht mehr an,

In zartem Mitleid weibisch hinzuschmelzen;

Der Liebe Glück liegt nicht auf deiner Bahn,

Mit einem ehrnen Harnisch angetan

Sei deine Brust, die Stirne sei ein Felsen!

Willst du den Preis der Schandtat nicht verlieren,

Dreist mußt du sie behaupten und vollführen!

Verstumme, Mitleid! Augen, werdet Stein!

Ich seh sie fallen, ich will Zeuge sein.

(Er geht mit entschloßnem Schritt der Türe zu, durch welche Maria gegangen.,

bleibt aber auf der Mitte des Weges stehen.)

Umsonst! Umsonst! Mich faßt der Hölle Grauen,

Ich kann, ich kann das Schreckliche nicht schauen,

Kann sie nicht sterben sehen - Horch! Was war das?

Sie sind schon unten - Unter meinen Füßen

Bereitet sich das fürchterliche Werk.

Ich höre Stimmen - Fort! Hinweg! Hinweg

Aus diesem Haus des Schreckens und des Todes!

(Er will durch eine andre Tür entfliehen, findet sie aber verschlossen und fährt

zurück.)

Wie? Fesselt mich ein Gott an diesen Boden?

Muß ich anhören, was mir anzuschauen graut?

Die Stimme des Dechanten - Er ermahnet sie -

- Sie unterbricht ihn - Horch! - Laut betet sie -

Mit fester Stimme - Es wird still - Ganz still!

Nur schluchzen hör ich und die Weiber weinen -

Sie wird entkleidet - Horch! Der Schemel wird

Gerückt - Sie kniet aufs Kissen - legt das Haupt -

(Nachdem er die letzten Worte mit steigender Angst gesprochen und eine Weile

innegehalten, sieht man ihnplötzlich mit einer zuckenden Bewegung zusammenfahren

und ohnmächtig niedersinken, zugleich erschallt von unten herauf ein dumpfes

Getöse von Stimmen, welches lange forthallt.)

Elfter Auftritt

Das zweite Zimmer des vierten Aufzugs.

Elisabeth.

(tritt aus einer Seitentüre, ihr Gang und ihre Gebärden drücken die heftigste

Unruhe aus.)

Noch niemand hier - Noch keine Botschaft - Will es

Nicht Abend werden? Steht die Sonne fest

In ihrem himmlischen Lauf? - Ich soll noch länger

Auf dieser Folter der Erwartung liegen.

- Ist es geschehen? Ist es nicht ? - Mir graut

Vor beidem, und ich wage nicht, zu fragen!

Graf Leicester zeigt sich nicht, auch Burleigh nicht,

Die ich ernannt, das Urteil zu vollstrecken.

Sind sie von London abgereist - Dann ist's

Geschehn, der Pfeil ist abgedrückt, er fliegt,

Er trifft, er hat getroffen: gält's mein Reich,

Ich kann ihn nicht mehr halten - Wer ist das?

 

Zwölfter Auftritt

Elisabeth. Ein Page.

Elisabeth.

Du kommst allein zurück - Wo sind die Lords?

Page.

Mylord von Leicester und der Großschatzmeister -

Elisabeth.

( in der höchsten Spannung).

Wo sind sie?

Page.

Sie sind nicht in London.

Elisabeth.

Nicht?

- Wo sind sie denn?

Page.

Das wußte niemand mir zu sagen.

Vor Tages Anbruch hätten beide Lords

Eilfertig und geheimnisvoll die Stadt

Verlassen.

Elisabeth.

(lebhaft ausbrechend).

Ich bin Königin von England!

(Auf und nieder gehend in der höchsten Bewegung.)

Geh! Rufe mir - nein, bleibe - Sie ist tot!

Jetzt endlich hab ich Raum auf dieser Erde.

- Was zittr' ich? Was ergreift mich diese Angst?

Das Grab deckt meine Furcht, und wer darf sagen,

Ich hab's getan! Es soll an Tränen mir

Nicht fehlen, die Gefallne zu beweinen!

(Zum Pagen.)

Stehst du noch hier? - Mein Schreiber Davison

Soll augenblicklich sich hieherverfügen.

Schickt nach dem Grafen Shrewsbury - Da ist

Er selbst!

(Page geht ab.)

 

Dreizehnter Auftritt

Elisabeth. Graf Shrewsbury.

Elisabeth.

Willkommen, edler Lord. Was bringt Ihr?

Nichts Kleines kann es sein, was Euren Schritt

So spät hieherführt.

Shrewsbury.

Große Königin,

Mein sorgenvolles Herz, um deinen Ruhm

Bekümmert, trieb mich heute nach dem Tower,

Wo Kurl und Nau, die Schreiber der Maria,

Gefangen sitzten; denn noch einmal wollt' ich

Die Wahrheit ihres Zeugnisses erproben.

Bestürzt, verlegen weigert sich der Leutnant

Des Turms, mir die Gefangenen zu zeigen;

Durch Drohung nur verschafft' ich mir den Eintritt,

- Gott, welcher Anblick zeigte mir sich da!

Das Haar verwildert, mit des Wahnsinns Blicken,

Wie ein von Furien Gequälter, lag

Der Schotte Kurl auf seinem Lager - Kaum

Erkennt mich der Unglückliche, so stürzt er

Zu meinen Füßen - schreiend, meine Knie

Umklammernd mit Verzweiflung, wie einWurm

Vor mir gekrümmt - fleht er mich an, beschwört mich,

Ihm seiner Königin Schicksal zu verkünden;

Denn ein Gerücht, daß sie zum Tod verurteilt sei,

War in des Towers Klüfte eingedrungen.

Als ich ihm das bejahet nach der Wahrheit,

Hinzugefügt, daß es sein Zeugnis sei,

Wodurch sie sterbe, sprang er wütend auf,

Fiel seinen Mitgefangnen an, riß ihn

Zu Boden, mit des Wahnsinns Riesenkraft,

Ihn zu erwürgen strebend. Kaum entrissen wir

Den Unglücksel'gen seines Grimmes Händen.

Nun kehrt' er gegen sich die Wut, zerschlug

Mit grimm'gen Fäusten sich die Brust, verfluchte sich

Und den Gefährten allen Höllengeistern:

Er habe falsch gezeugt, die Unglücksbriefe

An Babington, die er als echt beschworen,

Sie seien falsch, er habe andre Worte

Geschrieben, als die Königin diktiert,

Der Boswicht Nau hab' ihn dazu verleitet.

Drauf rannt' er an das Fenster, riß es auf

Mit wütender Gewalt, schrie in die Gassen

Hinab, daß alles Volk zusammenlief,

Er sei der Schreiber der Maria, sei

Der Böswicht, der sie fälschlich angeklagt,

Er sei verflucht, er sei ein falscher Zeuge!

Elisabeth.

Ihr sagtet selbst, daß er von Sinnen war.

Die Worte eines Rasenden, Verrückten

Beweisen nichts.

Shrewsbury.

Doch dieser Wahnsinn selbst

Beweiset desto mehr! O Königin!

Laß dich beschwören, übereile nichts,

Befiehl, daß man von neuem untersuche.

Elisabeth.

Ich will es tun - weil Ihr es wünscht, Graf,

Nicht weil ich glauben kann, daß meine Peers

In dieser Sache übereilt gerichtet.

Euch zur Beruhigung erneure man

Die Untersuchung - Gut, daß es noch Zeit ist!

An unsrer königlichen Ehre soll

Auch nicht der Schatten eines Zweifels haften.

 

Vierzehnter Auftritt

Davison zu den Vorigen.

Elisabeth.

Das Urteil, Sir, das ich in Eure Hand

Gelegt - Wo ist's?

Davison.

(im höchsten Erstaunen).

Das Urteil?

Elisabeth.

Das ich gestern

Euch in Verwahrung gab -

Davison.

Mir in Verwahrung!

Elisabeth.

Das Volk bestürmte mich, zu unterzeichnen,

Ich mußt' ihm seinen Willen tun, ich tat's,

Gezwungen tat ich's, und in Eure Hände

Legt' ich die Schrift, ich wollte Zeit gewinnen,

Ihr wißt, was ich Euch sagte - Nun! Gebt her!

Shrewsbury.

Gebt, werter Sir, die Sachen liegen anders,

Die Untersuchung muß erneuert werden.

Davison.

Erneuert? Ewige Barmherzigkeit!

Elisabeth.

Bedenkt Euch nicht so lang. Wo ist die Schrift?

Davison.

(in Verzweiflung).

Ich bin gestürzt, ich bin ein Mann des Todes!

Elisabeth.

(hastig einfallend).

Ich will nicht hoffen, Sir -

Davison.

Ich bin verloren!

Ich hab sie nicht mehr.

Elisabeth.

Wie? Was?

Shrewsbury.

Gott im Himmel!

Davison.

Sie ist in Burleighs Händen - schon seit gestern.

Elisabeth.

Unglücklicher! So habt Ihr mir gehorcht!

Befahl ich Euch nicht streng, sie zu verwahren?

Davison.

Das hast du nicht befohlen, Königin.

Elisabeth.

Willst du mich Lügen strafen, Elender?

Wann hieß ich dir die Schrift an Burleigh geben?

Davison.

Nicht in bestimmten , klaren Worten - aber -

Elisabeth.

Nichtswürdiger! Du wagst es, meine Worte

Zu deuten ? Deinen eignen blut'gen Sinn

Hineinzulegen? - Wehe dir, wenn Unglück

Aus dieser eigenmächt'gen Tat erfolgt,

Mit deinem Leben sollst du mir's bezahlen.

- Graf Shrewsbury, Ihr sehet, wie mein Name

Gemißbraucht wird.

Shrewsbury.

Ich sehe - O mein Gott!

Elisabeth.

Was sagt Ihr?

Shrewsbury.

Wenn der Squire sich dieser Tat

Vermessen hat auf eigene Gefahr

Und ohne deine Wissenschaft gehandelt,

So muß er vor den Richterstuhl der Peers

Gefordert werden, weil er deinen Namen

Dem Abscheu aller Zeiten preisgegeben.

 

Letzter Auftritt

Die Vorigen. Burleigh, zuletzt Kent.

Burleigh.

(beugt ein Knie vor der Königin).

Lang lebe meine königliche Frau,

Und mögen alle Feinde dieser Insel

Wie diese Stuart enden!

(Shrewsbury verhüllt sein Gesicht, Davison ringt verzweiflungsvoll die Hände.)

Elisabeth.

Redet, Lord!

Habt Ihr den tödlichen von mir

Empfangen?

Burleigh.

Nein, Gebieterin! Ich empfing ihn

Von Davison.

Elisabeth.

Hat Davison ihn Euch

In meinem Namen übergeben?

Burleigh.

Nein!

Das hat er nicht -

Elisabeth.

Und Ihr vollstrecktet ihn,

Rasch, ohne meinen Willen erst zu wissen?

Das Urteil war gerecht, die Welt kann uns

Nicht tadeln, aber Euch gebührte nicht,

Der Milde unsres Herzens vorzugreifen -

Drum seid verbannt von unserm Angesicht!

(Zu Davison.)

Ein strengeres Gericht erwartet Euch,

Der seine Vollmacht frevelnd überschritten,

Ein heilig anvertrautes Pfand veruntreut.

Man führ' ihn nach dem Tower, es ist mein Wille,

Daß man auf Leib und Leben ihn verklage.

- Mein edler Talbot! Euch allein hab ich

Gerecht erfunden unter meinen Räten,

Ihr sollt fortan mein Führer sein, mein Freund -

Shrewsbury.

Verbanne deine treusten Freunde nicht,

Wirf sie nicht ins Gefängnis, die für dich

Gehandelt haben, die jetzt für dich schweigen.

- Mir aber, große Königin, erlaube,

Daß ich das Siegel, das du mir zwölf Jahre

Vertraut, zurück in deine Hände gebe.

Elisabeth.

(betroffen).

Nein Shrewsbury! Ihr werdet mich jetzt nicht

Verlassen, jetzt -

Shrewsbury.

Verzeih, ich bin zu alt,

Und diese grade Hand, sie ist zu starr,

Um deine neuen Taten zu versiegeln.

Elisabeth.

Verlassen wollte mich der Mann, der mir

Das Leben rettete?

Shrewsbury.

Ich habe wenig

Getan - Ich habe deinen edlern Teil

nicht retten können. Lebe, herrsche glücklich!

Die Gegnerin ist tot. Du hast von nun an

Nichts mehr zu fürchten, brauchst nichts mehr zu achten.

(Geht ab.)

Elisabeth.

(zum Grafen Kent, der hereintritt).

Graf Leicester komme her!

Kent.

Der Lord läßt sich

Entschuldigen, er ist zu Schiff nach Frankreich.

(Sie bezwingt sich und steht mit ruhiger Fassung da. Der Vorhang fällt.)

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